Plopsaland met het gezin is altijd een succes

Plopsaland De Panne stond deze zomer met stip op nummer één op mijn dochter haar vakantielijstje. En dus trokken we op een zonnige vakantiedag richting De Panne. Tussen vikingen, prinsessen, draken, restjes Meli en rollercoasters beleefden we een dag vol kriebels in de buik, kleine overwinningen en heel veel plezier.

Plopsaland stond met stip op nummer 1 van Billie haar ‘Zomer 26-to-dolijst’ en zo geschiedde het. De zon was van de partij, wij waren net met verlof en met de nieuwe LikeMe-muziek op de achtergrond trokken we naar De Panne.

Via de imposante toegangspoort stap je als bezoeker de kleurrijke fantasiewereld van Studio 100 binnen. Een kleurrijk dorpsplein, een dansend Bumba-figuurtje en affiches van de diverse shows nemen je onmiddellijk mee in de sfeer.

De meisjes kregen bij het binnenkomen een plannetje van het park. Er werd druk overlegd over wat we absoluut niet mochten missen. Maar er is zoveel te zien, er is zoveel te proberen. Uiteindelijk besloten we het simpel te houden: gewoon rechts afslaan en beginnen.

Wie hier vroeger als kind kwam, herkent bij het binnenwandelen nog enkele verwijzingen naar het voormalige bijenpark Meli. Een slapende reus, een klein huisje met honingproducten,... het zijn stille getuigen van het verleden van het park en herinneringen aan mooie uitstapjes uit onze jeugd. Ze herinneren ons eraan hoe belangrijk het is om zulke herinneringen ook met je eigen kinderen te maken.

Als je rechts start, kom je als eerste in het land van Bumba terecht. Prachtig en kleurrijk aangekleed, maar voor onze negenjarigen ondertussen iets te cringe om hier te stoppen 😉. Voor ouders met kleinere kinderen blijft dit wel een heel fijn stukje park.

Je kan er indoor het Kabouterbos bezoeken (wie kent dit nog van in de Meli? Toen was dit met, hoe kan het anders, bijen), spelen in Bumba-land en naar de boerderij van Big & Betsy gaan.

Maar goed, onze meiden hadden een missie: zoveel mogelijk attracties doen. Dus liepen we door — let maar op hoe de foto's vooral hun rug fotograferen. Overal liepen ze voorop, van het ene avontuur naar het andere.

De eerste attractie die hen aansprak, waren de grote schommels in Samson & Marie-land. Eigenlijk de perfecte start van een pretparkdag: spannend genoeg om de eerste kriebels in je buik te voelen, maar niet zo heftig dat je meteen moet bekomen op een bankje.

Wist je trouwens dat je in de zomermaanden een gratis zomershow van Samson & Marie kan meepikken in het Studio 100 Theater? Een leuke bonus toch? Die hebben wij jammer genoeg niet meegepikt, onze negenjarigen hadden geen tijd te verliezen!

De twijfel stak de kop op en we liepen verder naar Wickie's Wervelwind. Dat bleek een voltreffer. Vooral het moment waarop hun voeten loskomen van de grond viel bij de meiden in de smaak. Luid gillend — ocharme de onbekende man naast hen — gingen ze heen en weer. Billie liep na het uitstappen onmiddellijk opnieuw naar de ingang.

Rond de middag schoven we aan in de gloednieuwe Piratengrill. Een heel mooi aangekleed grillrestaurant! We werden verwelkomd door een piraat die de kinderen welkom heette en zelfs een cadeautje uit de schatkist toverde. De tafels, de decoratie, het personeel, het menu,... werkelijk alles werd vertaald naar het piratenthema, hoewel je wel degelijk in een lekker grillrestaurant zit.

We kozen allebei voor de ‘Tafel van de Kapitein’, een mix van grillades voor de volwassenen én de kinderen. Dat werkte goed, want de ribbetjes, kippenboutjes en worstjes werden door onze kleinste piraten goed gesmaakt. "Precies een barbecue", zei het nichtje!

Heel fijn ook dat de grill centraal staat in het restaurant. Je ziet, hoort én ruikt de koks aan het werk. De grillades waren trouwens heel lekker en subtiel gekruid. De warme aardappeltjes of frietjes voelden royaal aan. "Precies een buffet voor ons alleen", zei ik.

Gelukkig hadden we gereserveerd, want het restaurant zat volledig vol. Alleen buiten waren er nog enkele plaatsjes vrij. 

"Waar is de LikeMe-attractie?", vroeg Billie.

Haar absolute favoriet (zo herinnert ze zich haar vorige Plopsaland-bezoekjes), maar ze was vooral benieuwd of het nog de oude LikeMe zou zijn. En dus trokken we naar LikeMe. Niet zo moeilijk te vinden, want zodra je de attractie nadert, hoor je de muziek al. Een groot scherm speelt onafgebroken videoclips en liedjes af, waardoor je precies al dansend naar de attractie loopt.

De wachtruimte alleen al is de moeite. Die werd helemaal omgebouwd van het SAS uit de eerste reeks naar het SAK uit de tweede reeks. Fans herkennen heel wat details uit de serie en wanen zich even in Mia's wereld. Er zijn weinig attracties waar het wachten bijna even leuk is als de attractie zelf.

Van de LikeMe-attractie ging het naar de K3-rolschaatsattractie, een vergelijkbare rit, maar dan in een kleurrijke rolschaats. Voor mij is dit ongeveer het maximum aan snelheid dat ik aankan. De Ride to Happiness, hoe spectaculair ook, die overal door het park dendert, kan ik niet aan. Na deze twee familieachtbanen was het tijd om nat te worden. Eerst gingen we in de SuperSplash en daarna naar de DinoSplash.

Ook hier een vleugje Meli-nostalgie, hoewel de aankleding totaal anders is. Het is gewoonweg prachtig. De dinosaurussen, de rotspartijen, de lava, het water, ... het zet de sfeer al tijdens het wachten. En droog bleven we uiteraard niet, maar dat was natuurlijk de bedoeling.

Het absolute hoogtepunt van de dag lag voor ons helemaal achteraan in het park. Vanop de parking zie je de spectaculaire houten attractie Heidi The Ride al liggen. Een rollercoaster volledig in hout, mooi ingebed in een stukje Alpen à la Plopsa.

Houten chalets, een nostalgische draaimolen, houten figuurtjes, gezellige eetstandjes en zelfs de geur van gesmolten kaas geven je het gevoel dat je ergens in de Alpen bent terechtgekomen.  De houten constructie van Heidi blijft indrukwekkend. Zelfs wanneer je er gewoon naast staat — zoals ondergetekende — en kijkt hoe het treintje naar boven wordt getrokken om vervolgens met een rotvaart over de houten balken te denderen.

De vorige keer was deze attractie voor Billie nog te spectaculair, maar haar nichtje wist haar te overhalen. Toen ze eruit kwam, straalde ze. "Ik ga nog eens! Het is supercool!" En weg waren ze. Voor nog een rit op de Heidi.

Het zelfvertrouwen groeide en de plannen werden steeds wilder. "We gaan nog op de draak!" Dus trokken we naar Wilco & Co voor het bezweren van de draak. En ten slotte, bijna tegen sluitingstijd, wilden Billie en haar nicht toch nog even terug naar De Grote Golf in Wickieland. Want als ze de Heidi durfden, waarom dan die golf niet?

En zo geschiedde het. We namen twee meisjes mee naar huis die hun grenzen hadden verlegd. Die bergen hadden overwonnen en golven hadden getrotseerd.

Bereikbaarheid

Plopsaland De Panne ligt vlak bij de E40 en is dus eenvoudig bereikbaar met de wagen. Het park beschikt over een ruime bezoekersparking. Ook met het openbaar vervoer geraak je er vlot: het station van De Panne (Adinkerke) ligt op wandelafstand van het park en wordt regelmatig bediend door treinen vanuit het binnenland. Daarnaast stoppen verschillende kusttram- en buslijnen in de buurt van de ingang.

Openingsuren

De openingsuren verschillen naargelang het seizoen. Tijdens de schoolvakanties is het park doorgaans langer geopend. Controleer voor je bezoek steeds de meest recente openingsuren via de website van Plopsaland.

Nieuwe Piratengrill: Sinds deze zomer kan je terecht in de gloednieuwe Piratengrill. Het restaurant dompelt bezoekers volledig onder in een piratensfeer en serveert diverse grillgerechten voor jong en oud.

Blik op de toekomst: Plopsaland blijft investeren in de toekomst. Momenteel wordt gewerkt aan een nieuwe Vliegende Cinema, een Grand Café en een Bowling, die in het voorjaar van 2027 de deuren moeten openen.

Ook na de zomer valt er heel wat te beleven: 
Plopsaland blijft ook in het najaar en tijdens de winter aantrekkelijk. Zo zijn er onder meer de populaire Nachtwacht Halloween-weken en de sfeervolle Magische Winter-periode, waarbij het park volledig in feeststemming wordt ondergedompeld.