Vijftig tinten groen in de Plantentuin Meise

In dit artikel nemen we je graag mee naar één van onze favoriete uitstapjes, een prachtige plek als je van natuur houdt. Een plaats waar we jaarlijks naartoe gaan, waar het in ieder seizoen even mooi én anders is; waar je je hele camera volschiet met de mooiste kleurrijke foto’s en waar je een hele dag kan doorbrengen. Klaar voor wat bloemen- en plantenpracht? Op naar de Plantentuin in Meise!

De plantentuin in Meise, dat is één van de grootste botanische tuinen te wereld (en de grootste van ons land): een oase van 92 hectare groen – met intussen een geschiedenis van meer dan 200 jaar oud - aan de rand van Brussel met wel 20.000 verschilende plantensoorten. Een plek dus waar planten de hoofdrol spelen, waar er wetenschappelijk onderzoek wordt gedaan en waar er originele activiteiten worden georganiseerd om jong en oud kennis te laten maken met die natuurpracht. En volgens ons de ideale daguitstap ...

Het meest gekende van de Plantentuin zijn uiteraard de serres. Een groot deel van de collectie planten krijgt het wat koud van onze Belgische klimaat, en daarom werd dus het Plantenpaleis gebouwd, een machtig mooi kassencomplex. Tijdens onze tocht door het enorme glazen gebouw lopen we de door een mediterraanse wereld, tussen de cactussen in de woestijn , de savanne en uiteraard ook het tropische regenwoud. Onze favoriet is en blijft het boomkroonpaadje in de tropische kas, waar je heel dicht bij al die exotische planten komt en ook nog eens een supermooi uitzicht hebt. 
En het plantenpaleis is uiteraard ook de plaats waar al jaren op een rij ouders hun baby laten fotograferen op het blad van een prachtige reuzenwaterlelie. Ook wij zijn grote fan van deze fotogenieke plek en nemen ieder jaar opnieuw een familiefoto van deze serre. 
En als je heel veel gelukt hebt, ben je net in de Plantentuin als de reuzenaronskelk groeit, de grootste bloem ter wereld; met een naar het schijnt nogal heel speciale geur. Houd voor de timing van de reuzenaronskelk zeker de website en sociale media van de Plantentuin in de gaten. 

Aan het onthaal nemen wij een plannetje mee met de zomerwandeling, zodat we tijdens het parcours van 3 kilometer de allerleukste zomerfacetten van de tuin ontdekken. Deze wandeling loopt ook gelijk met de ‘zoektocht van Koning Amaryllo’. Fleur neemt deze seizoensgebonden kinderzoektocht mee, zodat ze onderweg allerlei verschillende opdrachten kan uitvoeren. Superleuk! 
Voor tieners is er trouwens ook een GPS-zoektocht met allerlei opdrachten doorheen de Plantentuin. 
Check zeker eens de website voor je je bezoekt plant. Er zijn doorheen het hele jaar verschillende workshops, wandelingen en activiteiten voor jong en oud. 

Mijn ouders, die mee zijn op onze familie-uitstap, zijn ook super enthousiast over het toeristentreintje dat in het hoogseizoen de hele dag doorheen het domein rijdt en verschillende stops aandoet. Zo kunnen mensen die de volledige wandeling niet kunnen doen, met de trein terugkeren naar de ingang of naar het Plantenpaleis. Er zijn trouwens ook bolderkarrren en rolstoelen te leen bij het onthaal. 

De dochter houdt wel van blotevoetenpaden en we mogen dan ook gerust zeggen dat we de meeste van ons land al hebben uitgetest. Het Verwonder-je-Voeten-Pad hier in de Plantentuin in Meise staat zeker in de top 3 van leukste blotevoetenpaden van Vlaanderen, volgens onze bescheiden mening toch. De dochter en oma maken zich klaar voor 1 kilometer wandelplezier over verschillende natuurlijke materialen. Favoriet bij de dochter zijn de vele plekken waar je door het water moet waden en waar je rond de bomen kan klimmen. Op het einde loopt het pad ook door het Speelbos. Wij hadden het ‘geluk’ dat het net keihard begon te regenen onderweg. Maar ach, een beetje modder meer of minder, dat maakt helemaal niet meer uit, toch? 
Ben je van plan om het blotevoetenpad te doen, neem dan zeker een handdoek mee. Bij het start- en eindpunt is er een afspoelpunt waar je je voeten kan wassen. 

Wij waren net rond lunchtijd klaar met het blotevoetenpad. Keihandig dat deze activiteit net bij de Oranjerie is gelegen, het lunchrestaurant van de Plantentuin. We smulden van heerlijk vers stoofvlees en superlekkere verse slaatjes en croques. Een hele dikke aanrader, de Oranjerie! 

Tijdens de zomerwandeling die we volgen, komen we ook in de zone ‘Wild Meise’. Dit is een stuk bos in het domein dat al decennia lang als bosgebied wordt beheerd. Hier spotten we dus geen aangeplante botanische collecties, zoals in de culinaire tuin of rozentuin, maar hier mag de natuur helemaal zijn gang gaan. En dat merken we maar al te zeer. Plots zien we in de verte een dier wegspringen. Eerst denken we nog aan een konijn of haas, maar dan zien we het: een reetje! Wat een machtig magisch moment!  

Wist je dat er in het domein van de Plantentuin een echt kasteel te vinden is? Tijdens het begin van de wandeling spotten we het kasteel al uit de verte, maar naar het einde van de wandeling toe, lopen we er dan ook effectief langs en erin, want je kan het kasteel ook binnenin bezoeken. 
De geschiedenis van deze plek gaat terug naar de twaalfde eeuw; waarna het uitgroeide tot burcht. Rond de Franse revolutie werd het grondig verbouwd en later werd het de stek van keizerin Charlotte, de zus van koning Lepeold II. 
We ontdekken binnen wat meer over de geschiedenis van het domein en zijn bewoners. En vanop het dakterras is er een prachtig uitzicht over het domein!

Naast het Plantenpaleis en het blotevoetenpad, hebben wij er sinds dit bezoek een extra favoriet bij in de Plantentuin.
In 2022 werd immers in de kasteelvijver de ‘Romantische Eilandtuin’ geopend. Voor ons was het de eerste keer dat we dit stuk bezochten en wauw, wat is dit een machtig mooie plek.
Kronkelende paadjes wisselen af met speelse elementen en verbinden zo verschillende eilanden. 
De planten en bomen in dit stuk zijn uiteraard nog wat in aanleg, maar je merkt nu al hoe fantastisch deze plek zal worden. De bomen weerspiegelen heel mooi mooi in het water en terwijl ik maar foto’s blijf maken,  amuseert de dochter zich kostelijk op de verschillende paadjes. 

Uiteraard is dit nog niet alles wat er in de Plantentuin te beleven valt. Zo genoten we volop van de hortensia’s in bloei, de plankenpaadjes langs het water, de rozentuin, de romantische kleine serre en de KAWA-bar waar er ook knutselworkshops voor de kinderen georganiseerd werden. 
 
Ben je nog nooit in de Planentuin geweest? Zet het dan absoluut op je bucketlist! Je zal het je niet beklagen.