Gorilla Matadi uit ZOO Antwerpen onverwacht overleden

Helaas moest ZOO Antwerpen bijzonder triestig nieuws melden. Matadi, zilverrug en zorgzame leider van de groep, bezweek gisteren onverwacht aan een ernstige virale en bacteriële luchtweginfectie.

Een verlies kan diep doordringen. In oktober 2023 overleed zilverrug Matadi (20) in ZOO Antwerpen onverwacht als gevolg van een dubbele luchtweginfectie (COVID-19 en Bordetella) met bijkomende complicaties. Matadi voelde zich al een tijdje niet goed en vertoonde symptomen zoals de vrouwtjes van de gorillagroep, zoals verkoudheid, niezen, hoesten en kortademigheid. Dierenartsen en verzorgers hielden zijn toestand nauwlettend in de gaten. Hoewel de vrouwtjes snel herstelden, bleven de symptomen bij Matadi aanhouden. Hij voelde zich zwak en had geen eetlust, wat voor dierenarts Jonas een duidelijk signaal was om onmiddellijk in te grijpen. Matadi wordt herinnerd als een zorgzame gorilla. “Tijdens de behandeling zocht hij contact en reageerde niet agressief. Hij kwam naast mij zitten, op ongeveer een meter afstand, terwijl de meeste dieren zouden weglopen", zegt dierenarts Jonas Spruyt.

Ondanks alle inspanningen ging de gezondheid van Matadi plotseling snel achteruit. Ondanks een hartmassage en meerdere reanimatiepogingen, uitgevoerd in samenwerking met collega's van de Universiteit Gent (met expertise in medische beeldvorming), kon zijn hartslag helaas niet gestabiliseerd worden. Matadi ontviel in het bijzijn van al zijn toegewijde verzorgers.

Alle gorilla's kregen de kans om uitgebreid afscheid te nemen van dit charmante dier dat, ondanks zijn imposante uiterlijk, een bijzonder zorgzame en liefdevolle vader was voor zijn dochters Thandie en Vizazi. Het lichaam van Matadi wordt vandaag naar de Universiteit van Gent overgebracht voor een autopsie en bijkomend wetenschappelijk onderzoek, met name gericht op zijn schouder- en armspieren. Op deze manier kan onze geliefde zilverrug nog steeds een waardevolle bijdrage leveren aan de wetenschap en de diergeneeskunde, zowel in het heden als in de toekomst.

“Het beeld van Matadi die met zijn dochters speelt, zal ik nooit vergeten”, zegt een verzorger van Matadi. Wie van de vrouwtjes nu het leiderschap zal overnemen, moeten we afwachten