Een abdij bezoeken en ondertussen schommelen op zolder, een bloederig mirakelverhaal ontdekken en eindigen bij een indrukwekkend kunstwerk van staal? Dat kan allemaal bij de Abdij van Herkenrode. Wij gingen op pad met de Sleutelroute en kregen een verrassend veelzijdige brok geschiedenis voorgeschoteld. Met als kers op de taart: Clausura, een kunstwerk dat ons letterlijk opnieuw naar de verdwenen abdijkerk liet kijken.
De geschiedenis van de Abdij van Herkenrode gaat terug tot het einde van de 12de eeuw. De abdij werd gesticht als een cisterciënzerinnenabdij en groeide uit tot een belangrijke plek. En daarbij mogen we de vrouwen die hier eeuwenlang de plak zwaaiden gerust eens extra in de verf zetten.
Want de zusters waren niet bepaald het type die rustig in een hoekje zaten te bidden en te wachten tot er iets gebeurde. De cisterciënzerinnen waren ondernemende vrouwen avant la lettre. Ze bouwden de abdij uit tot een economisch machtscentrum met uitgestrekte landerijen en inkomstenbronnen. Dankzij een mirakel en de vele pelgrims die daardoor naar Herkenrode kwamen, groeide de site bovendien uit tot een belangrijke hotspot.
Helaas legde een brand in het verleden een groot stuk van de abdij in as. Maar exact tweehonderd jaar later mogen wij een gloednieuw bezoekersparcours uittesten dat alle iconische plekken van deze site verbindt.
Bij de balie krijgen we een figuur (ik word voor één dag abdis 😊) toegewezen en krijgen we een digitale sleutel in handen, waarbij we dadelijk ook achter deuren mogen kijken die lang voor het publiek gesloten bleven.
En zo vertrekken we met onze sleutel en een boekje met wat speelse zoekopdrachten op tocht, met als startpunt het poortgebouw. We merken al na 5 minuten dat dat hier geen saai parcours wordt, want we mogen al schommelend de eerste stukken van de Abdijsite ontdekken. Hoe tof is dat?
In één van de volgende gebouwen bekijken we een soort mini-licht-en-klankspektakel van het mysterie van het middeleeuwse mirakel dat zich hier ooit afspeelde. Mooi gemaakt én best een beetje spannend! Wat hier exact gebeurde, verklap ik niet, want je moet uiteraard toch ook nog een reden hebben om zelf naar Herkenrode te komen en de Sleutelroute zelf te doen :-)
En dan is het tijd voor de absolute blikvanger van ons bezoek: Clausura.
Het nieuwe kunstwerk maakt met een stalen constructie de contouren van de voormalige abdijkerk zichtbaar. Geen stenen muren. Geen dak. Geen toren. Alleen staal.
En toch… zie je plots opnieuw een kerk.
Echt heel straf om te zien. Door enkel de omtrek van de verdwenen abdijkerk zichtbaar te maken, krijgen we heel gemakkelijk een idee van haar enorme omvang. Zot hoe je met staal en alleen de omranding van een verdwenen gebouw zo'n mooi beeld kunt creëren. De Clausura stond sinds de opening al op mijn verlanglijstje en ik vond het écht heel hard de moeite waard om deze te zien.
En zo dwalen we verder van het ene gebouw op de site naar de andere. In de keuken trekken we kleren aan uit de oude doos, terwijl we even later in een ‘schedelkelder’ met een soort magische lamp op zoek gaan naar verstopte quotes. De speciale opdrachten uit het kinderboekje zijn zelfs zo leuk, dat we ook zonder kleintjes op zoek gaan naar muizen én andere aanwijzingen. Oeps 😊
Vooral de combinatie maakt de Sleutelroute zo leuk. Je krijgt geschiedenis, maar niet op een saaie manier. Je krijgt erfgoed, maar ook beleving. En met Clausura krijg je als afsluiter een ongelooflijk mooi kunstwerk in een prachtig stukje natuur.
Wij kwamen voor een wandeling door de geschiedenis en kregen er straffe vrouwen, een mirakelverhaal, een schommel en een stalen kerk bij. Niet slecht voor een dagje Herkenrode. 😉
Het domein is altijd toegankelijk voor fietsers en wandelaars. Clausura kan je dus op elk moment komen bewonderen, ook buiten de openingsuren van de Sleutelroute.
Wij gingen met de auto en parkeerden op de grote gratis parking van Abdijsite Herkenrode
Openingsuren & tickets
Tot 11 november, herfstvakantie en Wapenstilstand
Woensdag t.e.m. zondag: 10.00 – 17.00 uur
2 november – 31 december, buiten vakantieperiodes
Vrijdag t.e.m. zondag: 10.00 – 17.00 uur
De prijs voor de sleutelroute is voor een volwassene 15 euro. Speciale tarieven voor kinderen, jongeren en gezinnen. Check hiervoor de website met alle praktische info.
Onze tip: trek voldoende tijd uit voor de Sleutelroute. Het is geen bezoek waarbij je even snel de hoogtepunten afvinkt. Neem de tijd om de ruimtes, verhalen en verrassende details te ontdekken. En maak zeker ook tijd voor Clausura en het mooie groen tussen de gebouwen! Wij waren ongeveer 3 uren zoet.
In Hasselt ligt de Abdij van Herkenrode op een indrukwekkend domein met meer dan 800 jaar geschiedenis. Klaar om die geschiedenis te ontdekken? De Sleutelroute laat je de verschillende gebouwen op het abdijdomein ontdekken.
Enthousiaste globetrotter uit Roeselare, happy family met Ronald en Fleur (15).
Deze babbelkous houdt van wandelen, natuur, avontuur, ons camperbusje, nieuwe plekken ontdekken en kleurrijke foto's :-)
