Bellewaerde Park in rouw na verlies

Het Bellewaerde-team heeft helaas afscheid moeten nemen van hun mannelijke leeuw, Aru, vanwege zijn verslechterende gezondheid. De dierenverzorgers merkten dat Aru de laatste weken minder actief was en moeite had met bewegen. Gezien zijn eerdere gezondheidsproblemen, werd besloten om hem euthanasie te geven. “Een dergelijke beslissing nemen is niet makkelijk, maar het was voor Aru de beste oplossing”, aldus Melissa Nollet, dierenarts en animal care manager.

Het lichaam van Aru werd toegewijd aan wetenschappelijk onderzoek en gedoneerd aan de afdeling morfologie van de faculteit dierengeneeskunde aan de Universiteit Gent. Hij was de laatste overlevende leeuw in Bellewaerde, nadat eerder al afscheid was genomen van Kefira en Assagi. Momenteel zijn er geen leeuwen meer aanwezig in het park.

Gelukkig is deze situatie slechts tijdelijk, omdat Bellewaerde, dat al vele jaren lid is van EAZA (European Association of Zoos and Aquaria), actief bezig is met het zoeken naar nieuwe leeuwen en leeuwinnen om het kweekprogramma te hervatten en deze majestueuze dieren weer een thuis te bieden. “We hopen die zo snel mogelijk te ontvangen en het kweekprogramma terug op te starten”, aldus Melissa Nollet.

Het overlijden van Aru heeft een diepe impact gehad op het Bellewaerde-team, vooral op de dierenverzorgers die in de loop der jaren een sterke band met hem hadden opgebouwd. Aru zou op 4 oktober 16 jaar oud zijn geworden en wordt zeer gemist.