Op zoek naar een prachtige oase van groen en rust in het Hasseltse? En tegelijkertijd naar de andere kant van de wereld reizen en de symboliek van Japan opsnuiven? Dan is de Japanse Tuin echt jouw place to be! Een prachtig park met een tempel, rustige plekjes, koi vissen, ruisende watervallen en kleurrijke bomen, dat is al een zekerheid. Maar benieuwd wat daar nog allemaal te beleven valt?
Wat doet die Japanse Tuin nu precies in Limburg? Die is het resultaat van de vriendschapsband die de steden Itami in Japan en Hasselt in 1985 sloten. Net zoals Hasselt dé jeneverstad is, is Itami dé saké-stad van Japan.
De twee steden wisselen bijvoorbeeld sindsdien studenten uit, maar besloten ook iets blijvend te verwezenlijken. Hasselt schonk een torenbeiaard aan Japan, en zij creëerden toen deze Japanse Tuin, die één van de grootste in Europa is geworden.
Via een mooie traditionele Japanse poort, wandelen we het park in … en meteen worden we overvallen door een gevoel van rust. Heel veel groen, kabbelende stromen, brugjes en kleine watervalletjes leiden ons naar een vijver. Water is altijd heel erg aanwezig in Japanse tuinen, omdat dit de stroom van het leven voorstelt.
Een mooi zigzaggend stenen pad leidt ons naar de drakenpoortwaterval, direct één van de hoogtepunten van de tuin.
Symboliek is heel sterk aanwezig in de Japanse samenleving, en ook hier is deze waterval niet zomaar een mooi natuurverschijnsel. Ze symboliseert de scheiding tussen het aardse bestaan en het hiernamaals. Een koi probeert aan de andere van de waterval te komen. Met een sterk geloof en wilskracht, en wat geluk ook – volgens mij ? – zal hij daar in slagen, om zo verder te leven als draak. Die kois zijn hier trouwens niet alleen figuurlijk vertegenwoordigd, die grote vissen zie je hier letterlijk ook overal in het water.
Wat verder in het park komen wij bij het Ceremoniehuis, dat hier bij de opening Korokan werd gedoopt; wat een plaats van rust en onderkomen voor reizigers betekent. Het is super fijn om binnen te kunnen kijken en een sprankeltje van het Japanse leven te zien. Alles in dit Ceremoniehuis is van natuurlijke oorsprong gemaakt: hout, bamboe, klei en papier.
Naar het einde van het park toe komen we bij de vredesbel, een aandenken aan de slachtoffers die gevallen zijn tijdens het gebruik van de atoombommen op Hiroshima en Nagaski; en de algemene waanzin van oorlog. Iedereen die het wil, kan deze gong laten luiden voor vrede. Uiteraard deden we met veel plezier mee, je kan alleen maar hopen dat het werkt, toch?
Aan de overkant van de gong ligt nog een klein prachtig altaartje, een Shinto-altaar, waar volgens het traditionele geloof een God in woont en waar Japanners normaal even halt bij houden, buigen, iets offeren of in hun handen klappen.
Op deze plek in de tuin kan je ook picknicken of tijdens weekends en evenementen iets lekkers kopen bij één van vele stalletjes. Verwacht je hier niet aan Belgische frietjes, maar uiteraard en volledig in het thema lekkere Japanse specialiteiten. Echt tof!
In Japan wordt er op de radio en televisie ieder jaar gretig naar afgeteld: de bloeiperiode van de kerselaars (sakura). En ook de Japanse Tuin springt graag mee op die kar; en opent jaarlijks de tuin met het Kersenbloesemfestival. Met hun 225 exemplaren zijn de kerselaars de trots van de tuin en ze toveren in de maand april deze plek om in een prachtige wolk van roze.
Ook hier is de Japanse symboliek weer erg belangrijk, want de kersenbloesems zijn er maar een paar weken per jaar, en herinneren je er zo dat dat het leven niet eindeloos is en dat het belangrijk is om dierbaar om te gaan met je leven en je liefsten.
Symboliek of niet, deze periode is een fantastische tijd om de tuin te bezoeken. Het wandelen tussen de kerselaars is echt heerlijk en we waren echt niet de enigen die tientallen foto’s maakten van het natuurschoon. We zagen ook superveel communicantjes en vormelingen in hun mooiste kledij poseren tussen de bloesems ?
In 2024 loopt het Kersenbloesemfestival nog tot eind april. Maar ook doorheen de rest van het jaar zijn er verschillende leuke andere evenementen in de Japanse Tuin.
Wij zijn fan!
De Japanse Tuin is geen grote tuin (we liepen er ongeveer een uurtje rond), maar het is een prachtige oase van rust dichtbij het centrum van Hasselt. Een unieke plek met de verschillende symbolen uit de Japanse cultuur. Ook voor kinderen is het leuk: het stenen pad over het water, de drakenwaterval, de vredesbel, de vele koi vissen en de leuke Japanse foodtrucks zijn een dikke hit!
De Japanse Tuin is gelegen in de Gouverneur Verwilghensingel 15 in Hasselt en heeft een grote parking voor auto’s, die gratis is.
Wil je net als wij met de fiets gaan, dan kan dat heel gemakkelijk, want de Japanse Tuin ligt op het fietsknooppuntennetwerk en heeft een ruime fietsparking.
Een inkomticket kost 6 euro. Kinderen tot 12 jaar mogen gratis binnen. Ga je in trouwkledij of in cosplay/Japanse kledij op bezoek in de tuin, dan mag je ook gratis binnen (altijd handig om te weten ?).
De tuin is geopend van dinsdag tot zondag van 10 tot 17 uur (op bepaalde feestdagen op maandag is de tuin wel geopend). Er zijn heel veel verschillende evenementen gedurende het hele jaar, check dus zeker even de agenda van de Japanse Tuin voor je bezoek.
En, last but not least, eten en drinken! Tijdens weekends en evenementen staan er verschillende foodtrucks met typische Japanse lekkernijen. Zo verlekkerden wij ons bij de bubble tea, sake en typische ijsjes en wafels. Er was ook een standje met heel leuke typische Japanse hebbedingetjes en cadeautjes.
Hasselt brengt de Japanse cultuur tot aan je achterdeur. Beleef de Japanse cultuur in al haar facetten. Wegdromen bij prachtig bloeiende kersenbloesems in april, samen met de kinderen de koi-vissen voederen of even mediteren bij de waterval. In de Japanse Tuin valt er elk moment wel iets te beleven.
Enthousiaste globetrotter uit Roeselare, happy family met Ronald en Fleur (15).
Deze babbelkous houdt van wandelen, natuur, avontuur, ons camperbusje, nieuwe plekken ontdekken en kleurrijke foto's :-)
