Een verrassende daguitstap in Lo-Reninge: koekjes, televisie en natuur

Nog op zoek naar een toffe daguitstap in de Westhoek voor familie of vrienden? Dan hebben wij wellicht de ultieme tip voor jou! Lo-Reninge combineert namelijk de lekkerste koekjes, televisie en rustige natuur in één charmant pakket. Het bezoekerscentrum van Jules Destrooper wil je écht niet missen. Let’s go!

Onze dag start bij het sluizencomplex van Fintele, een beschermde sluis en erfgoedsite in Pollinkhove, een gehucht van Lo-Reninge. Vanaf hier hoeven we alleen maar acht kilometer lang de bewegwijzerde en vlakke Beverdijkwandelroute te volgen en te genieten van de heerlijke rustige natuur onderweg. En dat doen we!

Want twee uur lang wandelen we langs rustige landelijke wegen, groene weides en schilderachtige waterlopen zoals de IJzer en de Lovaart. Route getest en meer dan goedgekeurd! 
 
Tegen lunchtijd komen we terug aan bij de sluis van Fintele, waar verschillende horecazaken zijn. Wij pikken er ‘Bij de Witten’ uit, een eet- en biercafé met de uitstraling van een gezellige bruine kroeg. De huisgemaakte picon smaakt heerlijk na onze wandeling, en ook de lunch is erg lekker!

Het toetje slaan we over, want in de namiddag staat er al iets heerlijk zoets op het programma, dus we houden met opzet nog een plekje vrij in onze maag ;-)

Na de lunch hebben we een bezoek aan het koekjesparadijs gepland. Want Lo-Reninge is de thuisbasis van Jules Destrooper, het iconische koekjesmerk dat al meer dan een eeuw deel uitmaakt van het Belgische culinaire erfgoed. 
 
Wie heeft immers nog nooit de bekende lukken (boterwafels) of amandelbrood geproefd? Toen Jules in 1886 zijn allereerste koekje bakte in zijn bakkerij in Lo-Reninge, had waarschijnlijk niemand verwacht dat die platte boterwafels hem en zijn familie wereldberoemd in koekjesland zouden maken. 

Ons bezoek start in de Westhoek aan het einde van de negentiende eeuw. Langs de nagebouwde kasseiweg ontdekken we hoe Jules en zijn vrouw hun allereerste koekjes op de markt brachten: van het verzamelen van de allerbeste ingrediënten tot de machines waarmee ze in die tijd maakten, tot hoe hun gezellige bakkerijtje er in die tijd uitzag. 

In het bezoekerscentrum krijg je niet alleen een glimp te zien van hoe het er in de fabriek aan toe gaat; maar ook de verschillende iconische koekjesdozen passeren de revue. En uiteraard is dit ook de plek om verschillende weetjes over de koekjes te ontdekken. Alle West-Vlamingen noemen de boterwafels ‘lukken’. Want vroeger was het de gewoonte om als je kind je peter of meter op Nieuwjaarsdag te ‘lukken’ of ‘gelukkig Nieuwjaar’ te wensen. En in ruil kreeg je wafeltjes cadeau. Vandaar de naam...

Maar eerlijk? Het absolute hoogtepunt bevindt zich aan het einde van het parcours. Want daar wacht namelijk een heerlijk buffet aan proevertjes op de bezoekers. Voor echte koekiemonsters is dit het paradijs. 

Je kan niet alleen de verschillende boterwafels en amandelbrood proeven, maar ook de nieuwere soorten koekjes. Wij en onze vrienden waren alleszins super enthousiast en we zijn dan ook buiten gekomen met een meer dan volle maag :-) 

Ieder museum of bezoekerscentrum heeft tegenwoordig een shop en gelukkig is dat hier niet anders. Niet alleen onze maag, maar ook onze shoppingtas is vol als we buitenkomen. Oeps :-) 

Na ons bezoek aan de koekjeshemel maakten we nog even een korte stop op het gezellige marktplein van Lo-Reninge. Op het eerste gezicht lijkt dit een typisch West-Vlaams marktplein met historische gebouwen en een gezellige sfeer, maar televisieliefhebbers zullen hier meteen een bijzondere locatie herkennen. 

Het marktplein doet namelijk dienst als decor voor het fictieve politiekantoor uit de populaire Één-serie Chantal. De gemeente speelt daar leuk op in met een fotospot waar bezoekers zelf even in de huid kunnen kruipen van Chantal en haar sheriff.  
Wil je naast het politiekantoor ook het huis van Chantal, de bar ‘de Miserie’ met eigen ogen zien? Dan is de Loveringem fietsroute echt iets voor jou. De toeristische diensten van Lo-Reninge en Alveringem staken een fietsroute van 45 kilometer in elkaar; niet alleen langs plekken uit de serie, maar ook langs lokale bezienswaardigheden en lekkere adresjes onderweg. Zeker iets voor op onze bucketlist voor een volgend bezoek! 

Het Jules Destrooper bezoekerscentrum is open van dinsdag tot en met zaterdag, telkens van 09u30 tot 12u30 en van 13u30 tot 17u30. Er is een ruime parking bij de site zelf. 
 
Wij combineerden een bezoek aan het Jules Destrooper bezoekerscentrum met de bewegwijzerde Beverdijkwandelroute in Lo-Reninge. Acht kilometer lang wandelplezier met o.a. het sluizencomplex van Fintele, het jaagpad van de IJzer en de Lovaart. Een echte aanrader! 

Houd je meer van fietsen en wil je nog meer locaties uit de Chantal-serie ontdekken? Dan is de Loveringem-fietsroute iets voor jou! De Loveringem fietsroute is een populaire recreatieve lus van 45 km door Lo-Reninge en Alveringem. De route brengt je langs twintig herkenbare filmlocaties zoals het huis van Chantal, het politiekantoor en 'Café In de Miserie'. Alle informatie vind je hier.