Zon, avontuur en heel veel plezier in Bellewaerde Park

Wij zijn weer riebedebie! Met zonnecrème op onze neus, een enthousiaste kleuter op de achterbank en véél te veel gezonde spanning vertrekken we richting Bellewaerde Park in Ieper. Onze kleine avonturier van ondertussen 3,5 jaar keek hier al weken naar uit en geloof ons… vanaf het moment dat we de parking Leeuw opdraaien, begint het al.

“Wanneer mogen we naar binnen?”
“Gaan we de leeuwen zien?”
“Mag ik op de grote attracties?”

Spoiler alert: ja. Op alles. En nog véél meer ook.

Wat meteen duidelijk wordt? Bellewaerde Park blijft zo’n plek waar je als gezin echt alles hebt. Spannende attracties, dieren, waterpret, lekker eten en overal dat vakantiegevoel. Zelfs gewoon rondwandelen voelt hier als een mini-reis.

Sommige kindjes moeten eerst wat wennen aan attracties.

Niet die van ons.

Hoe sneller, hoger of spannender het werd… hoe harder ze begon te lachen. Echt waar, wij stonden soms nog zenuwachtig te kijken terwijl ons kleine dame al enthousiast riep: “Nog eens!” of “Waarom stopt die nu?”

Omdat ze vrij groot is voor haar leeftijd, mocht ze gelukkig al heel wat attracties doen. En daar maakte ze optimaal gebruik van. Van het ene avontuur naar het andere, zonder ook maar één seconde twijfel.

En eerlijk? Dat is misschien nog het mooiste aan deze leeftijd. Alles bewust meemaken. Die grote ogen. Dat pure enthousiasme. Die spanning die meteen verandert in trots. Als ouder geniet je daar zo hard van.

Eén attractie waar we echt enorm benieuwd naar waren? De nieuwe Seesaw Swing!

En WAUW.

Nog voor we goed en wel uitstappen, weten we het al: deze gaan we straks opnieuw doen. En ja hoor… uiteindelijk gingen we er zelfs twee keer op. Want beide kanten geven een totaal andere ervaring.

Aan de waterkant voelt het namelijk nog spannender aan. Terwijl je heen en weer vliegt, zie je het water onder je opduiken en dat zorgt voor instant kriebels in je buik. Onze dochter gierde het uit van plezier en eerlijk? Wij stiekem ook.

Wat deze attractie extra indrukwekkend maakt? De Seesaw Swing is de hoogste attractie van zijn soort in Europa. Alleen dat maakt hem al een absolute must-do.

Nog zo’n plek waar ons meisje helemaal in opging? Timber Trail.

Vanaf het moment dat je dit avonturenparcours opstapt, voelt het alsof je in een andere wereld terechtkomt. Volgens onze dochter waren we plots vikings, piraten én ontdekkingsreizigers tegelijk. En eerlijk… dankzij al die houten bruggen, tonnen, boten en constructies snapten we volledig waar die fantasie vandaan kwam.

Klimmen over netten, wandelen op houten balken, jezelf vasthouden aan touwen… uitdaging genoeg voor kleine én grote avonturiers.

Je hebt hier trouwens twee keuzes: een easy way en een moeilijker parcours. Dat harde parcours is toegankelijk vanaf 1m20 en daar was onze kleine meid nét nog iets te klein voor. Maar geloof ons… dat zorgde meteen voor grootse plannen.

“Mama, later kom ik terug voor de moeilijke!”

Deal gesloten dus.

Wat dit voor ons extra leuk maakte? Dat je het echt samen beleeft. Elkaar helpen, aanmoedigen en lachen onderweg. Exact die kleine momenten die zo’n dag onvergetelijk maken.

Na al dat avontuur begon onze maag toch stevig te protesteren. Tijd om het nieuwe Canadian Burger restaurant uit te testen!

En serieus… alleen al de inrichting is de moeite waard.

Wanneer je binnenwandelt, voelt het alsof je een gezellig Canadees bergdorpje binnenstapt. Overal leuke details, warme sfeer en als absolute blikvanger: een prachtig haardvuur in het midden van het restaurant. Geen echt vuur natuurlijk, maar dankzij de rookeffecten lijkt het verrassend realistisch. Super gezellig.

We besloten dan ook meteen even langer te blijven zitten om uit te rusten.

Ook het eten was echt top. Alles kwam snel op tafel, altijd een kleine overwinning met kinderen, en het kidsmenu viel hier enorm in de smaak. Frietjes, vlees, appelmoes én een dessertje? Succes gegarandeerd.

Maar de echte winnaar volgens onze dochter?

Het kleurboekje dat ze mee naar huis mocht nemen.

Zo’n klein detail… maar kinderen worden daar oprecht zó gelukkig van.

Wat Bellewaerde voor ons altijd zo bijzonder maakt, blijft die combinatie van attracties en dieren.

Tussen alle adrenaline door even vertragen bij de dierenverblijven… dat heeft echt iets rustgevends. Ons dochtertje is enorme dierenvriend en keek haar ogen uit.

Vooral de babydiertjes maakten indruk.

De twee schattige leeuwenwelpjes Kibo en Akila kregen hier moeiteloos alle aandacht. Net zoals de kleine giraffen Bandile en Mundri trouwens. Ze bleef maar kijken naar de mama’s, papa’s en hun kleintjes.

En dat zijn echt van die momenten waarop je zelf ook even vertraagt. Gewoon samen kijken. Samen genieten. Geen haast. Geen schermen. Gewoon qualitytime.

Wat trouwens telkens opnieuw opvalt in Bellewaerde Park: hoe mooi alles verzorgd is. De verblijven zijn prachtig aangelegd en het hele park voelt echt aan alsof je even ergens ver weg bent van België.

Wat op deze tropisch warme dag ook verrassend leuk was? De 4D-cinema!

Heel eerlijk? We gingen vooral “even afkoelen”. Maar uiteindelijk vonden we dit allemaal véél leuker dan verwacht.

Twintig minuten film kijken terwijl je stoelen meebewegen, wind voelt tijdens spannende scènes en allerlei effecten rondom je verschijnen… onze kleine meid keek haar ogen uit.

En ja hoor… bij het buitengaan kwam meteen die ene bekende vraag:

“Kunnen we nog eens?”

Met temperaturen waarbij je spontaan smelt, konden de waterattracties natuurlijk niet ontbreken. En amai… die smaakten goed op zo’n warme dag.

De klassieke Supersplash Niagara zorgde al meteen voor de nodige spanning bij onze kleine meid. Eerst nog wat twijfelende blikjes richting het water… en daarna vooral héél veel trots omdat ze het gewoon gedaan had.

Maar misschien nog het allerliefste momentje van de dag? De mini-splash voor de allerkleinsten.

Zo’n attractie waar ze helemaal alleen op mogen. Geen mama of papa naast hen. Gewoon zélf instappen, handjes stevig vast… of nee wacht… handjes in de lucht natuurlijk!

En daar ging ze hoor. “Woehoeeee!”

Met een glimlach van oor tot oor trotseerde ze helemaal alleen haar kleine wateravontuur. En eerlijk? Dat zijn van die momenten waarop je als ouder even stilstaat. Want ouderschap is soms ook een beetje leren loslaten. Vol trots en met een hart vol liefde toekijken hoe ze groeien, durven en zó hard genieten van die kleine grote overwinningen.

Ondertussen stonden de grotere kinderen (ahum, ikzelf en tante) vooral uit te kijken naar Amazonia.

En geloof ons: dat is echt een ervaring.

Amazonia combineert waterpret met pure adrenaline. Een doldraaiende lift, een gigantische halfpipe, spectaculaire effecten en vooral héél veel gegil en gelach onderweg.

Vanaf het moment dat je vertrekt, voel je de spanning stijgen. En wanneer je uiteindelijk beneden komt? Natte haren, buikpijn van het lachen en meteen zin om opnieuw aan te schuiven. (Al hebben we dat niet gedaan om onze kleuter niet te laten wachten)

Exact zoals het hoort.

Wat wij zo leuk vinden aan Bellewaerde? Dat het zoveel meer is dan alleen een pretpark.

Je beleeft hier echt samen een dag vol avontuur. Van spannende attracties naar rustige dierenmomentjes. Van lekker eten naar samen lachen in waterattracties. Alles loopt hier moeiteloos in elkaar over.

En Bellewaerde blijft ook vernieuwen. Nieuwe attracties, nieuwe belevingen, extra decoratie… je voelt aan alles dat ze bezoekers telkens opnieuw willen verrassen.

In juni staan er trouwens opnieuw vernieuwingen gepland in het Mexico-gedeelte van het park, waaronder een gloednieuwe snoepwinkel. Alleen dat maakt ons alweer benieuwd naar een volgend bezoek.

En ons meisje?

Die kijkt vooral uit naar nog één heel belangrijk moment: Nog eens teruggaan om een high five te geven aan Zijne Majesteit de Leeuw.

Op de terugweg naar huis bleef het trouwens héél even stil in de auto. Heel even. Tot vanop de achterbank zachtjes klonk: “Mama… wanneer gaan we terug?”