Op zoek naar allemaal beestjes in Lieteberg

Riebedebie-reporter Leen ging wandelen in het Nationaal Park Hoge Kempen en nam een kijkje bij de verschillende toegangspoorten tot het Nationaal Park. Lieteberg is er zo eentje, en er zijn heel wat troeven die Lieteberg speciaal maken. Het werd een bezoekje fladderend van wandelpaden (al dan niet met blote voeten) langs de insecten en een stuk Limburgse vlaai.

Lieteberg: poort naar de natuur

Lieteberg bevindt zich in het pittoreske Zutendaal, naar het schijnt één van de groenste gemeenten in Vlaanderen. Lieteberg is één van de zogenaamde 'toegangspoorten' tot het Nationaal Park Hoge Kempen, net zoals Kattevennen of de Mechelse Heide die we ook bezochten (daarover kan je alles lezen in mijn andere reportages ;) ).

Maar nu terug naar Lieteberg. Het is een ideale uitvalsbasis voor natuurliefhebbers die willen wandelen of fietsen. Lieteberg heeft ook een bezoekerscentrum waar altijd iets te beleven valt, ook als het weer bijvoorbeeld eens tegenzit. Maar over het weer viel zeker niet te klagen toen wij bij Lieteberg aankwamen!

Insectenmuseum Entomopolis

De verschillende toegangspoorten van het Nationaal Park hebben allemaal hun eigen karakter en thema. Bij de toegangspoort Lieteberg kan je van alles te weten komen over insecten met een echt insectenmuseum, Entomopolis. Ook als je op het eerste zicht helemaal niets voor insecten voelt, of juist denkt dat het enkel vervelende beestjes zijn, is dit toch een aanrader. We vonden er heel toffe weetjes. Eigenlijk is de wereld van de insecten zelfs fascinerend.

Wat hebben we er dan gezien? Wel, om te beginnen echte insecten. En denk nu niet dat we enkel een vlieg of een mier zagen. Ook exotische insecten kan je hier in het echt zien. Aan bepaalde speciale insecten wordt extra aandacht besteed en zo zie je bijvoorbeeld hoe zijderupsen zijde kunnen maken, en welke prachtige kimono’s daarvan gemaakt kunnen worden.

Verder hebben ze er in Lieteberg alles aan gedaan om het museum zo leuk en interactief mogelijk te maken. Er zijn aanraakschermen met quizen en educatieve spelletjes over insecten. Ik nam het ook op tegen een virtuele vlo. Ik moest proberen zo hoog mogelijk te springen. En wat ik ook probeerde, ik kon de vlo niet verslaan...

Iets anders wat je ook nog kan bewonderen in het bezoekerscentrum van Lieteberg is een panoramisch schilderij van de Kempen, geschilderd door Charles Wellens. Het toont het authentieke Kempens landschap.

Limburgse gastvrijheid

Na ons bezoek aan de Entomopolis was het tijd voor een hapje en een drankje. Bij het bezoekerscentrum is een fijn buitenterras waar we genoten van een stuk Limburgse vlaai. We zijn tenslotte in Limburg. Er zijn nog andere specialiteiten, zoals lokaal geproduceerd sap en een biertje met honing.

Rondfladderen in de vlindertuin

Van het terras was het maar een kleine stap naar de vlindertuin. Deze is geopend van mei tot september. Wij hadden geluk want bij ons bezoek scheen de zon volop, en dan tonen de vlinders zich van hun mooiste kant. Je kan je het je het best voorstellen als een serre, maar dan met wanden van gaas, waarin je op paadjes tussen de weelderige planten en de vlinders kan wandelen. Om de bezoekers (en de vlinders) te verwennen, lijken de bloemen zo aangeplant dat de bezoekers de vlinders mooi kunnen gadeslaan. In deze vlindertuin is er voor gekozen om enkel Europese vlinders te tonen. De mooiste vond ik de koninginnenpage.

Wandelmogelijkheden: van Blotevoetenpad tot Nationaal Park Trail

Wij kwamen hier al wandelend, en waren duidelijk niet de enige die dat hier in deze prachtige omgeving deden. Zelf namen we voor Lieteberg een afslagje van de Nationaal Park trail, een meerdaagse wandelroute. Maar er zijn heel wat wandelmogelijkheden, met uitgestippelde routes van verschillende lengtes.

Lieteberg is voor velen haast synoniem met het Blotevoetenpad. Lieteberg was op dat vlak een pionier, en het blotevoetenpad trekt nog altijd veel bezoekers. Het parcours is ongeveer 3 kilometer lang. Het idee is dat je met je blote voeten over of door verschillende ondergronden wandelt, zoals houtsnippers, gras en ook modder.

We zagen op verschillende plaatsen mensen het blotevoetenpad wandelen. Zelf deden we dit niet want we hadden nog een hele wandeling voor de boeg. De mensen op blote voeten hadden er duidelijk wel plezier in en het leek ook goed georganiseerd, met op het einde allemaal kraantjes om al die voeten weer proper te wassen.

In 2025 viert Lieteberg zelfs de 20^ste verjaardag van het blotevoetenpad. Er is een verjaardagswedstrijd met een speurtocht waar je een prijsje mee kan winnen. Lieteberg roept ook op om de grappigste, meest magische, zotste, meest pakkende of verrassende herinneringen die mensen aan het blotevoetenpad hebben, door te sturen.

Natuurlijk zijn er in de omgeving rond Lieteberg ook voor fietsers heel wat mogelijkheden.

Praktisch

Het is natuurlijk niet zo dat omdat wij naar Lieteberg wandelden, dit de enige mogelijkheid zou zijn om Lieteberg te bereiken. Er is een grote parking voor auto's. Fietsers vinden Lieteberg aan fietsknooppunt 64.

Een bezoek aan de Entomopolis, de vlindertuin en het blotevoetenpad zijn betalend. Er is een voordelig combiticket voor wie de entomopolis, de vlindertuin en het blotevoetenpad wil combineren. Voor het blotevoetenpad neem je best een handdoek en munten mee (voor een locker).

Voor meer informatie over openingstijden, tickets en activiteiten kun je terecht op de websites van Lieteberg en het Nationaal Park Hoge Kempen.

In het bezoekerscentrum kan je terecht voor alle info. Je kan er wandel- en fietskaarten, souvenirs en streekproducten kopen. Je kan er ook fietsen huren. Je kan deze fietsen vooraf reserveren op de website van Fietsparadijs Limburg.