Genieten van Italiaanse rallylegendes en lekkernijen bij Squadra Abarth & Rally Collection

Soms ontdek je een nieuwe plek en heb je instant het gevoel dat het plaatje klopt. Een duidelijk doorgetrokken thema waar elk detail op zijn juiste plaats valt. Dit is exact het gevoel dat ik had tijdens ons recent bezoek aan Squadra Abarth & Rally Collection in Lier. De ideale uitstap voor iedereen die houdt van Italië, zowel voor zijn sportwagens als zijn lekkere keuken. 

Op een ijskoude zondagmorgen in februari haasten we ons van onze auto naar het indrukwekkende gebouw voor ons op zoek naar de gezellige warmte. Ondertussen kruisen onze blikken rechts en links al enkele opvallende wagens op de parking. Het is duidelijk dat er zich heel wat oldtimer-liefhebbers onder de bezoekers bevinden. Dat belooft voor straks. We worden verwacht in Carlo Caffè om onze dag te beginnen met een heerlijk ontbijt. Ondanks dat het de eerste maal is dat het museum deze ontbijteditie organiseert, is daar niets van te merken. Een perfect gedekte tafel in Valentijnssfeer en een uitgebreid buffet met voldoende keuze tussen hartig en zoet. We konden onze zondag niet beter beginnen. Of wacht, zei ik al dat er zelfs tiramisu voorzien was, kwestie van helemaal in de Italiaanse sfeer af te sluiten.

Met een volle maag is het tijd om het museum echt te gaan verkennen. Het moment om eerlijk te bekennen dat ikzelf eigenlijk niets met auto’s heb. Toch blijf ik tijdens dit bezoek mijn ogen uitkijken. De auto’s kunnen me plotseling wel boeien. Is het de setting, het majestueuze gebouw of de perfecte lichtinval waarin elke auto gepositioneerd is? Of misschien de leuke weetjes die onderweg zelfs bij de niet-rally fans een glimlach op hun gezicht toveren. Na het bewonderen van alle 175 exemplaren is het wel duidelijk, misschien zit er meer autoliefde in me dan ik eerder dacht. 

Zoals de naam van het museum doet vermoeden, draait het hier grotendeels om het Italiaanse sportwagenmerk Abarth. De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ik tot enkele uren voor ons bezoek nog nooit van het merk had gehoord. Ondertussen kan ik het schorpioenenlogo gelukkig wel herkennen. Maar vergis je niet, ook andere merken zoals Fiat, Lada en zelfs Porsche komen hier aan bod. 

Tijdens onze tocht door het museum krijgen we de kans om de grondlegger van de collectie, Guy Moerenhout, digitaal enkele vragen te stellen. Een heel leuk element dat je bezoek direct een persoonlijke touch geeft. Achteraf hadden we het geluk om ook nog even in real life (deze keer met een echte in plaats van een virtuele Duvel in de hand) met hem te spreken. Iemand zo gepassioneerd bezig horen over de collectie, doet je alleen maar meer zin krijgen om de topstukken zelf te gaan ontdekken. Bovendien is deze plek ondertussen een echt familieproject geworden, leuk om te zien!

Is jouw dochter of zoon helemaal wild van sportwagens? Droomt hij/zij er van om later zelf zo een bolide te besturen? Dan is deze plek helemaal iets voor jullie. Wandel samen tussen de wagens en laat de kinderen hun ogen uitkijken. Op de bovenste verdieping kunnen ze zelf plaatsnemen in een Abarth. Ideaal voor een fotomoment. Het museum zorgt trouwens voor voldoende variatie door geregeld ook tijdelijke exposities te organiseren. Tijdens ons bezoek pikken we zo de tentoonstelling “Art on wheels” mee. Hier krijgen we naast de auto’s ook heel wat Italiaanse en Belgische tweewielers te zien. 

Voor deze expo werkt het museum met de WUK-app. Kinderen kunnen zo op hun eigen tempo de motoren ontdekken. Ze krijgen leuke weetjes op kindermaat te horen en onze eigen kids waren hierover heel positief. Om ons bezoek te eindigen drinken we nog een laatste aperitiefje in Carlo Caffè. Ook hier is kindvriendelijkheid troef met een leuk speelhoekje volledig in autothema.

De kers op de taart in dit museum? Die bevindt zich volgens mij in de kelder van het gebouw. In de garage is er immers een actief atelier waar je op werkdagen vier mecaniciens live aan de rallywagens en oldtimers kan zien sleutelen. Reden te meer waarom ik een nieuw bezoekje plan buiten het weekend.

Website