Off-road fietsen bij het Sven Nys Cycling Center

Twee keer per jaar trekken wij er als koppel op uit, zonder de kinderen. Deze keer vertrokken we richting het voor ons nog onbekende Hageland. Aangezien we op zo een weekend ook altijd graag iets actiefs inplannen, kwam ik al snel bij het Sven Nys Cycling Center terecht. Een zalig lentezonnetje in combinatie met een man die houdt van koers kijken en rijden, dat kon niets anders dan een succesformule zijn. 

We besloten om direct na aankomst met het meest actieve gedeelte van het bezoek te starten en trokken dus naar het off-road parcours (gekend van de Grote Prijs Sven Nys) dat rond het centrum cirkelt. Mijn man ging in een ver verleden wel al eens met vrienden mountainbiken, maar vond het laatste jaar de liefde voor het fietsen terug in de koersfiets. Met veel plezier maakte hij dus nog eens een uitzondering om die MTB schoenen terug van onder het stof te halen.

Heb je zelf geen fiets? Dan kan je hier ook gewoon een mountainbike of cross/gravelfiets huren. Gewoon vooraf even reserveren en de gewenste fiets staat voor een (halve) dag klaar voor je aan het onthaal. Nog een klein bemoedigend woordje van de vriendelijke medewerkers aan het onthaal en dan was het klaar voor de start. Het parcours rond het centrum is net zoals de skipistes verdeeld in 3 niveaus (blauw-rood-zwart). Aangezien het crossen serieus lang geleden was, startte hij met het makkelijkste niveau en dat bleek geen overbodige luxe. 

Na wat vertrouwen getankt te hebben was het tijd voor het rode parcours. Maar de zwarte versie, die liet hij wijselijk aan zich voorbij gaan. Zijn eerste reactie na de rit? “Op TV ziet dat crossen er toch allemaal veel makkelijker uit dan in het echt.” Alleen maar nog meer respect gekregen dus voor die professionals die door de modder ploegen alsof het niets is. 

Ook voor de minder sportieve mensen onder ons (of de schijtluizen die off-road fietsen niet zien zitten, zoals ikzelf) is het hier aangenaam vertoeven. Je kan hier een elektrische stadsfiets huren om het Hageland te gaan verkennen. Of zoals ikzelf één van de wandelroutes in de buurt gaan uittesten. Die zijn er in verschillende afstanden en moeilijkheidsniveaus en na 300 meter wandel je al het bos binnen en hoor je alleen nog maar fluitende vogeltjes rondom je. 

Na inspanning is het tijd voor ontspanning. Terug aangekomen in het centrum kunnen we gebruik maken van de douches (die zijn trouwens inbegrepen in de huurprijs van je fiets). Daarna nemen we ook even een kijkje in de expo. Als er immers één iets is waar je onze fietsfan nog meer plezier mee kan doen dan een ritje op het parcours, dan is het wel even te verwateren bij het bekijken van de fietsen van enkele bekende wielrenners. Ik leerde trouwens dat fietsen zoveel meer is dan enkel het rijden op de weg of het MTB parcours. Ook Gravel en Trial worden alleen maar bekender en ook in deze disciplines doen de Belgen het goed. 

De dag van ons bezoek viel samen met de Bredene Koksijde Classic koers, maar dankzij het grote scherm in het centrum, konden we alles hier op de voet volgen. Daarnaast hebben ze hier ook een repair service, waar je een platte band kan herstellen. En de medewerkers helpen je graag op weg om een mooie fiets-, wandelroute of uitstapje in de buurt te kiezen. Eindigen doe je natuurlijk in de kleine shop, want zoals dat met elke wielertoerist gaat, kan je nooit truitjes genoeg hebben 😉. 

Ons bezoek sloten we af op het zonnige dakterras van Velo Food & Drinks dat zich op de eerste verdieping van het centrum bevindt. Na het sportieve gedeelte was het immers tijd om terug op krachten te komen met een tripel en een dame blanche. Met uitzicht op het parcours, de ideale plaats om nog even na te babbelen en kritisch te bekijken hoe de volgende lading renners bepaalde obstakels wel of niet goed kunnen nemen. Want dat is natuurlijk ook een beetje koers, vanop je luie stoel commentaar geven op de renners in het veld. 

Ook al waren we voor een keertje zonder kinderen op stap. Toch kan ik het nooit laten om snel al even te kijken of deze plek ook met onze kinderen een toppertje zou zijn. En dan blijkt dat er al snel heel wat kindvriendelijke checks worden afgevinkt: