Op trot met tieners in Arboretum Kalmthout

Diep in de Noorderkempen, dichtbij de Nederlandse grens, ligt het prachtige Arboretum van Kalmthout. Deze 14 hectare grote groene oase is de ideale plek om onze tieners nog eens in de natuur onder te dompelen.

Op een van de eerste écht zonnige zondagen van de zomervakantie besloten we het Arboretum te bezoeken. Met meer dan 150 jaar geschiedenis is dit een van de oudste en meest diverse botanische tuinen in ons land, en mogelijk ver daarbuiten. De collectie inheemse en uitheemse planten is indrukwekkend. Het arboretum herbergt honderden soorten azalea’s, rododendrons, magnolia’s, kerselaars, esdoorns en nog veel meer. Hun toverhazelaars zijn zelfs wereldberoemd.

Het arboretum is allesbehalve rechttoe rechtaan. Overal kronkelen de wandelpaden achter kleurrijke plantenperken. Om niets te missen van de bloeiende flora, volgden we het advies van de vriendelijke dame bij de ingang. Met de zomertour-folder in de hand, volgden we de uitgestippelde route. Dit gaf de jeugd meteen een taak: om het eerst de volgende routepijl vinden. Plezier gegarandeerd. 

Met de folder vonden we al gauw de eerste pijl om meteen te worden meegezogen in de wonderlijke wereld van het Arboretum. We genoten van de kleurrijke bomen en bij zo'n dertig bomen lazen we in de folder over hun unieke kenmerken en oorsprong. Dit gaf ons inzichten die we anders gemist zouden hebben.

We passeerden planten met namen als het Kaukasisch vergeet-mij-nietje, de vaantjesboom, de valse acacia en de Japanse blauweregen. Soms baadden we in het paars, dan weer in roze of geel. Wist je dat de coniferendreef een overblijfsel is van de oorspronkelijke boomkwekerij? Het is ongelooflijk hoeveel verschillende bomen en planten er bestaan en hoe ze zich aanpassen om te overleven. Fascinerend allemaal.

Waar bomen en planten het hele jaar in bloei staan, is het een komen en gaan van allerlei dieren. Vergeet niet om tijdens je bezoek de vele libellen, bijen, hommels en vlinders te spotten. Een bezoek aan het Arboretum Kalmthout is een ware ontdekkingsreis.

Tijdens onze wandeling konden we af en toe even uitrusten op de gezellige bankjes. Met een kopje koffie of een lokale 'Turf' in de cafetaria, genoten we nog even na. Het was gezellig druk; we waren niet de enigen die van de warme zon en het leuke terras wilden genieten.

De grote vraag is natuurlijk of het Arboretum geschikt is voor tieners. Wij kunnen dit volmondig bevestigen. Met een kleine briefing vooraf over de bestemming, waren de tieners best aangenaam verrast. Ze gingen al snel op onderzoek uit, voelden en roken aan de vele planten. De doorkijkjes, verborgen paadjes tussen de bamboe en de plassen van recente plensbuien maakten het avontuur compleet.

O ja, en als je droomt om eens tussen de bomen te ontwaken, geven we nog mee dat deze droom in het Arboretum in vervulling kan gaan. Je kan er een nachtje boeken in de Cocoon!

- Parkeren is gratis.

- Entreeprijs: een normaal ticketje kost 8 EUR. 

- Het arboretum is buggyproof.

- Er is een leuke, gevarieerde winkel.

- Gezellige cafetaria.