8x tips voor een heerlijk weekendje Mechelen

Mechelen ademt geschiedenis, en dat is misschien wel een understatement van formaat. Margeretha van Oostenrijk kijkt dan ook niet voor niets uit over de stad in de schaduw van de Sint-Romboutstoren. Maar Mechelen is niet alleen het verleden. Buiten de prachtige musea (die echt de moeite waard zijn) wilden we deze keer de stad van de Maneblussers op een andere manier verkennen. En in onze 48 uur in Mechelen zijn we daar zeker in geslaagd! Lees je mee?

Je zou het misschien niet meteen verwachten van een eeuwenoude stad, maar Mechelen herbergt, naast de indrukwekkende statige gevels van de stadspaleizen, ook een behoorlijke hoeveelheid Street art. Sterker nog, met 'Mechelen Muurt' van stadsartiest Gijs Vanhee zijn er al niet minder dan 18 voorheen kale en saaie gevels opgefleurd met prachtige en verrassend kleurrijke muurschilderingen. Via de app van Visit Mechelen konden we onder 'stadswandelingen' een kaart downloaden waarop de locaties van de muurschilderingen te vinden waren. We maakten onze eigen route en gingen op zoek naar de pareltjes van muurschilderingen. Het feit dat deze fresco’s soms op onverwachte plekken te vinden zijn, maakte het alleen maar leuker.

Wat natuurlijk niet mag ontbreken tijdens een bezoek aan Mechelen, is de stevige klim naar de top van de Sint-Romboutstoren. Het stadscentrum van Mechelen telt niet minder dan zeven kerktorens, maar die van de Kathedraal steekt er - waar je ook bent in de stad - altijd letterlijk bovenuit. Van een landmark gesproken. Voordat we konden genieten van het fenomenale uitzicht vanaf de skywalk op 97 meter hoogte, moesten we de meer dan 500 eeuwenoude treden beklimmen. De beloning was de inspanning meer dan waard, want we konden zelfs de haven van Antwerpen en het Atomium spotten. Gelukkig hoefden we de klim niet in één keer te maken. Onderweg naar de top konden we op verschillende niveaus in de toren even op adem komen terwijl we meer vernamen over de bouw van de toren of de oude en nieuwe beiaard. Als je geluk hebt (of goed kan timen), kun je zelfs de klokkenmechaniek in werking zien. Een toppertje voor de techniekfans onder ons.

Meer info

Oké, betrapt. We konden het niet laten en smokkelden met plezier toch een vleugje kunst in ons weekendje Mechelen. En dat vleugje kunst is letterlijk ‘een uurtje kunst’. Het concept van het Kunstuur is even simpel als geniaal: je krijgt een uurtje kunst, al is het veel meer dan dat. De setting, de duisternis, de spotlights op telkens één van de dertig kunstwerken uit de periode 1880-1950, de betoverende muziek van Dirk Brossé en de verhalen die bij elk kunstwerk worden verteld, zorgen ervoor dat we, zelfs tijdens deze ondertussen zesde editie, even weggetrokken werden uit de drukte en met al onze zintuigen genoten van de unieke (vaak uit privécollecties of internationale musea afkomstige) kunst. Heerlijk! Het is waarschijnlijk al duidelijk, maar wij blijven enorme fans van het Kunstuur.

Je kent vast wel de escaperooms waar je door het oplossen van puzzels uit een enkele ruimte moet zien te ontsnappen. Maar heb je al gehoord van de escape wandeling van De Gouden Kooi? Dit moet je zeker eens doen.

Gewapend met aanwijzingen en puzzels doken we diep in de mysteries van de stad. Elk steegje en elk monument kan een raadsel verbergen dat moet worden opgelost om te ontsnappen uit deze boeiende wereld vol intriges. Het is een unieke combinatie van speurtocht en sightseeing, waarbij teamwork en creatief denken worden beloond. Terwijl we de uitdagingen probeerden te overwinnen, ontdekten we verborgen pareltjes en leerden we de stad op een geheel nieuwe manier kennen. Het is dus een perfecte combinatie van spanning, avontuur en sightseeing. Voor de nieuwsgierigen onder ons: we keerden binnen de tijd terug naar De Gouden Kooi op de Haverwerf, mét het juiste antwoord. Driewerf hoera en missie geslaagd!

Wie Mechelen zegt, denkt misschien ook aan de thuishaven van het Speelgoedmuseum. Voordat het museum naar haar nieuwe locatie verhuist, wilden we nog eens een bezoek brengen aan de oude vertrouwde locatie in Mechelen Nekkerspoel en ons onderdompelen in de geschiedenis van het speelgoed. Helemaal bovenin het gebouw bezochten we zelfs een kleine tijdelijke tentoonstelling waar de groei van de Europese Unie wordt weergegeven aan de hand van het groeiende aanbod aan speelgoed. Een interessante invalshoek, al kijken we wel uit naar de komst van het nieuwe museum en zijn vooral benieuwd naar de nieuwe wind die door de collectie zal waaien. Afwachten maar!

Meer info

Natuurlijk moet er ook gegeten worden. In Mechelen zijn er tal van eetgelegenheden, maar wij kozen voor een bijzonder plekje: De Vleeshalle. Waarom is dit zo speciaal? Wel, De Vleeshalle was ooit de plek waar eind 19e eeuw vlees werd verkocht. Het pand heeft dus een rijk verleden, en dat merk je meteen in de sfeer. Bovendien is er voor ieder wat wils, met niet minder dan 14 verschillende standjes die gerechten uit alle hoeken van de wereld serveren! 

Deze keer hadden we geen tijd meer over maar als je toch een snuifje cultuur wilt opsnuiven, raden we zeker een bezoek aan het Hof van Busleyden aan. Ook de Kazerne Dossin zou eigenlijk door iedereen eens bezocht moeten worden.

Onze uitvalsbasis voor dit weekendje Mechelen was het Elisabeth hotel. Voor de kenners van Mechelen: dit prachtige rood bakstenen hotel met de kleurrijke cirkel 'Circle of Energy' die gewaagd boven de straat hangt. Het gebouw zelf dateert uit het interbellum en was oorspronkelijk een ziekenhuis. Als je goed kijkt, ontdek je nog steeds leuke details uit die tijd, zowel aan de buitenkant als binnen. Maar maak je geen zorgen, je merkt verder nergens dat dit gebouw ooit een ziekenhuis was. Met de slogan "Life is short. Start smiling." kunnen we wel zeggen dat het personeel ons altijd met een glimlach heeft ontvangen. Als je er bent, moet je zeker op zoek gaan naar de hilarische details die overal te vinden zijn.

Wat vonden we ervan om Mechelen op een andere manier te ontdekken, buiten de muren van de musea om? Nou, een weekendje Mechelen biedt een perfecte mix van geschiedenis, cultuur en gezelligheid, zelfs buiten de muren van de musea. Dus waar wacht je nog op? Trek ook eens richting Mechelen en ontdek deze prachtige stad op jouw eigen unieke manier!

B&B

• B&B Boris & Barney (Mechelen)
• B&B Insi2 (Mechelen)
• Porta Superia (Mechelen)
• Vossebergen Hombeek (Hombeek, Mechelen)

Hotel

• Brouwerij Het Anker (Mechelen)
• Holiday Inn Express Mechelen (Mechelen)
• Hotel Vé (Mechelen)
• Martin’s Patershof (Mechelen)
• Van der Valk Hotel Restaurant Mechelen (Mechelen)

Vakantiewoning

• Vakantiewoning Louis (Mechelen)