Nieuwpoort, een parel aan de Belgische kust, biedt een schat aan geschiedenis en natuurpracht. Voor wie op zoek is naar een dag vol avontuur, cultuur en ontspanning, is een bezoek aan Westfront gecombineerd met een boottocht met Rederij Seastar een absolute aanrader.
Westfront: een reis door de geschiedenis
Onze dag begon bij het Westfront, een plek waar geschiedenis tot leven komt. Bij aankomst werden we hartelijk ontvangen en kregen we meteen een inkijk hoe het museum vernieuwd is om bezoekers nog meer te betrekken bij het verhaal van Nieuwpoort tijdens de Eerste Wereldoorlog. De interactieve aanpak van het museum zorgt ervoor dat je niet zomaar toeschouwer bent, maar je echt meegezogen voelt in de gebeurtenissen van het verleden.
Wat het Westfront bijzonder maakt en helemaal anders dan andere musea, is de persoonlijke benadering via de audiogidsen. Na het beantwoorden van enkele vragen werd ik gekoppeld aan Ellie, mijn audiogids, terwijl mijn man door Juul werd begeleid. Elke gids biedt een uniek perspectief op de geschiedenis, waardoor je na afloop verhalen kunt uitwisselen en zo nog meer leert. Je krijgt bijna het gevoel dat je met een stel historische figuren op café zit, waar iedereen een sterk verhaal te vertellen heeft.
De opzet van het museum is doordacht en biedt zowel verdieping als overzicht. Terwijl je door de tentoonstellingen wandelt, kom je langs interactieve schermen waar je je audiogids kunt scannen voor aanvullende informatie. Voor kinderen is er volop gelegenheid om op een speelse manier te leren, zoals bij de interactieve blokken waarmee ze een nieuwe stad kunnen bouwen!
Een van de hoogtepunten is het panoramische uitzicht op de bovenste verdieping. Hier word je niet alleen getrakteerd op een adembenemend uitzicht over Nieuwpoort, maar dankzij de audiobegeleiding en het speciale lied van Wannes Cappelle voel je de historie letterlijk tot leven komen. De cirkelvormige opzet van het museum zorgt ervoor dat je de volledige rondgang logisch en zonder omwegen kunt beleven.
Het bezoek eindigt in het hart van het museum, waar je een indrukwekkend panoramisch verhaal krijgt gepresenteerd op een groot scherm, omgeven door de bijhorende audiobeleving. Dit sluitstuk laat een diepe indruk achter en zorgt ervoor dat je met een hoofd vol nieuwe inzichten en emoties naar buiten stapt. En voor wie tijdens het bezoek naar het toilet moet: maak je geen zorgen, ook daar valt niet te verdwalen – je komt vanzelf weer op het juiste pad.
Rederij Seastar: een onvergetelijke boottocht
Na ons bezoek aan Westfront vervolgden we onze dag met een ontspannende boottocht met Rederij Seastar. Vanaf het moment dat we aan boord stapten, voelden we ons welkom. We kozen voor een plekje op het bovendek, wat ons een prachtig uitzicht gaf over het water en de natuur om ons heen.
De boottocht begon rustig, terwijl de gids ons vertelde over de geschiedenis van de oude haven van Nieuwpoort en de scheepswerven waar de boten worden onderhouden en gerestaureerd. Het was fascinerend om te horen hoe het havengebied zich door de jaren heen heeft ontwikkeld en hoe de scheepswerven nog steeds een belangrijke rol spelen in het behoud van de maritieme tradities van de regio.
Naarmate de boot verder de zee opging, kwam de natuur steeds meer in beeld. We voeren langs het natuurreservaat waar de gids ons wees op de diverse vogelsoorten die hier hun thuis hebben gevonden. De uitleg werd regelmatig onderbroken door een enthousiaste uitroep van onze dochter wanneer ze een vogel of een zeehond spotte. Ze was zo onder de indruk dat ze al plannen aan het smeden was om als kapitein van haar eigen zeehondenboot door het leven te gaan – altijd goed om een plan B te hebben, toch?
Het absolute hoogtepunt van de tocht was het moment waarop we de zeehonden zagen. Deze prachtige dieren lagen lui te zonnebaden op de zandbanken, zich nauwelijks bewust van de bewonderende blikken van hun menselijke toeschouwers. De gids vertelde ons dat Rederij Seastar inmiddels alle 16 zeehonden kent en zelfs een baby zeehond heeft mogen verwelkomen dit jaar. Het was een bijzonder moment, vooral toen de boot vertraagde om ons de kans te geven om de zeehonden goed te bekijken en te fotograferen. Onze dochter was door het dolle heen en sprak nog lang na over haar nieuwe zeehondenvrienden.
Toen we verder voeren, passeerden we de pier waar vissers bezig waren met hun speciale visnetten. De techniek waarmee ze vissen, was voor ons allemaal een interessant schouwspel. Het was alsof we even een stap terug in de tijd deden, waar traditie en natuur nog hand in hand gaan.
De rondvaart zelf duurde ongeveer een uur, maar het had voor ons gerust langer mogen duren. De combinatie van rust, natuur, en boeiende informatie zorgde voor een onvergetelijke ervaring. Bovenaan het dek voelde de zeewind verfrissend aan en gaf het ons het gevoel echt even helemaal weg te zijn. Ondertussen was er beneden in de boot een gezellige sfeer, waar andere passagiers genoten van een drankje aan de bar terwijl ze door de grote ramen naar buiten keken.
De vriendelijke bemanning en de ontspannen sfeer aan boord maakten deze boottocht tot een ideale afsluiting van onze dag in Nieuwpoort. Het was zo leuk dat we onszelf beloofden om dit zeker nog eens over te doen tijdens een volgende vakantie. Voor ons was deze ervaring een absolute topper, en we raden het iedereen aan die van de zee, natuur en een vleugje avontuur houdt.
