Lees deze week het vierde interview uit onze spannende nieuwe reeks: authentieke verhalen van gidsen, in samenwerking met de enthousiaste studenten Toerisme- en Recreatiemanagement van de Erasmus Hogeschool Brussel. Ontdek elke week de interviews en geheimen van unieke plekken, verteld door gepassioneerde gidsen. Benieuwd naar meer? Mis geen enkel interview en schrijf je in voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
Deze week nemen we je mee naar het Provinciedomein Bulskampveld in Beernem, waar gids Dirk Sierens ons een kijkje achter de schermen geeft. Veel leesplezier!
In het rustige Bulskampveld ontmoetten de studenten Marie en Jade een gids met een hart voor de natuur, Dirk Sierens. Zijn grijze haren verraden zijn ervaring, maar zijn enthousiasme is onmiskenbaar. "Ik ben Dirk", zei hij met een glimlach. "En wat wil je nog van mij weten?"
Dirk deelde zijn verhaal over zijn tijd bij Bulskampveld. Hoewel het domein al in 1982 opende, begon hij er pas in 2008 te werken. "Het Natuureducatief Centrum zoals het nu is, dat is pas in 2000 gekomen," legde hij uit. Hij begon te denken aan een toekomst als gids toen het centrum behoefte had aan begeleiders voor jongeren en schoolgroepen. Dirk, die in de buurt woonde, greep zijn kans. Voorheen werkte hij in de financiële sector, maar zijn liefde voor de natuur bracht hem naar Bulskampveld.
Dirk, een gepassioneerde natuurliefhebber met grijs haar maar een jeugdige geest, verwelkomt bezoekers in het Bulskampveld Natuureducatief Centrum. Sinds 2008 vervult hij de rol van natuurgids in dit adembenemende domein gelegen in het hart van West-Vlaanderen. Zijn liefde voor de natuur en zijn verlangen om anderen te inspireren, vooral jongeren en scholen, leidden hem naar deze rol.
Gedreven door zijn nieuwsgierigheid en passie voor de omgeving, deelt Dirk graag zijn kennis over de flora, fauna en geschiedenis van het Bulskampveld. Hij organiseert publiekswandelingen en educatieve activiteiten, waarbij hij zijn ervaring als natuurgids benut om bezoekers bewust te maken van de natuurlijke schoonheid om hen heen.
Tijdens zijn tours verzamelde Dirk talloze verhalen. Hij herinnert zich vooral een oude man die hem alles vertelde over de wagenmakerij in het Bulskampveld van vroeger. "Dat was echt iets dat mij voor altijd bij zal blijven", zei hij met een twinkeling in zijn ogen. Hoewel hij het geen 'baan' noemt, geniet Dirk van zijn tijd bij Bulskampveld. "We zijn
eigenlijk grotendeels vrijwilligers", vertelt hij. Hij waardeert de afwisseling van het werk, van strakke programma's voor scholen tot open concepten waarin ze vrij zijn om te kiezen hoe ze de gidswandeling aanpakken.
Hoewel sommigen denken dat werken bij Bulskampveld routinematig is, beweert Dirk het tegendeel. "Elke dag is anders", benadrukte hij. Hij beschreef hoe ze programma's voor scholen volgen, maar ook flexibiliteit hebben om hun tours aan te passen aan het seizoen.
Dirk onthult zijn favoriete plek op het uitgestrekte domein: de omgeving van de aanwijspunten. Een verborgen juweeltje aan de andere kant van het domein, waar de natuur in al haar pracht te bewonderen is. "Het is een waterrijk gebied", legt Dirk uit, "en dat is eigenlijk het meest natuurrijke deel van het hele domein."
Met sterretjes in zijn ogen beschrijft hij de zomerse dagen, wanneer het gebied tot leven komt met een overvloed aan insecten, libellen en boomvalken."Dat kan je daar zien", zegt hij met een glimlach, alsof hij de schoonheid ervan weer herbeleeft.
Terwijl we verder praten, deelt Dirk enkele van zijn meest gedenkwaardige ervaringen als gids. Voor hem draait het allemaal om het openen van nieuwe werelden voor mensen. "De gedenkwaardige ervaringen zijn eigenlijk de positieve", legt hij uit. Hij herinnert zich hoe mensen hier komen om de interactie tussen zwammen en bomen te ervaren, iets wat je niet uit boeken kunt leren.
Maar het gidsenwerk kent ook zijn uitdagingen, geeft Dirk toe. "De grootste uitdaging is openstaan voor vernieuwing", zegt hij. De natuur evolueert voortdurend, en het is aan gidsen zoals hij om bij te blijven en die kennis te delen met anderen. Soms kunnen rondleidingen ook lastige situaties opleveren, vooral als mensen minde goed zijn voorbereid. Dirk herinnert zich hoe hij mensen moest begeleiden die niet op het weer waren voorbereid, wat tot ongemakkelijke situaties leidde.
"Wandel met de wind in je haren en de aarde onder je voeten, terwijl de natuur haar geheimen fluistert."
Op de vraag naar zijn toekomstplannen antwoordt Dirk bescheiden. "Een lange toekomst heb ik niet meer", zegt hij nadenkend. Voor hem draait het nu vooral om het consolideren van nieuwe ontwikkelingen en ervoor zorgen dat zijn werk relevant blijft. Grote stappen ziet hij zichzelf niet meer zetten.
Maar ondanks zijn naderende pensioen blijft Dirk een boodschap van waarde overbrengen aan degenen die Bulskampveld willen ontdekken. "Als je geïnteresseerd bent in het bos als levensgemeenschap, als je geïnteresseerd bent in de erfgoedgeschiedenis van dit domein, ga dan eens mee met een gids," adviseert hij. Hij benadrukt het belang van de verbinding met de natuur en de rijke geschiedenis van de plek.
Tot slot, voor degenen die geïnteresseerd zijn in het beroep van gids, heeft Dirk een geruststellend advies. "Wees niet bang", zegt hij bemoedigend. Hij spoort toekomstige gidsen aan om de uitdaging aan te gaan en niet te aarzelen om voor een groep te staan. "Je moet dat leren", voegt hij eraan toe, met het vertrouwen dat elke gids zijn eigen pad
zal vinden in deze bijzondere wereld van natuureducatie."
Met deze inspirerende woorden sluiten de studenten hun gesprek met Dirk af, wetende dat zijn passie voor Bulskampveld en zijn onschatbare bijdrage aan de bezoekers ervan nog lang zullen voortleven.
Welkom in Bulskampveld! Bezoek de interactieve expo ‘Roots’ en ontdek hoe zwammen en bomen samenwerken. Geniet van het kasteelpark, verken de kruidentuin en wandel door bos en heide. Beleef een unieke dag in het bos.
Een 27-jarige creatieve duizendpoot met een passie voor taal, communicatie en toerisme. In het dagelijkse leven ben ik aan de slag als Communicatie Coördinator bij Riebedebie, trek ik er graag op uit met mijn hond en hou ik me creatief bezig.
