Naar het Emile Verhaerenmuseum in Sint-Amands

Ik ging met mijn gezin op pad naar het Emile Verhaerenmuseum voor de vernissage van een nieuwe tentoonstelling die helemaal gewijd is aan de dichter. Met “Emile Verhaeren: portretten en vertalingen” toont het museum dat Emile Verhaeren nog steeds inspireert. En ook in de wijdere omgeving rond het museum kwam ik Emile Verhaeren, en veel ander moois, tegen. 

Emile Verhaeren was in zijn tijd een literaire beroemdheid. Hij behoorde tot de betere kringen. Hij studeerde rechten, werd advocaat maar hing zijn toga aan de haak om een literaire carrière uit te bouwen. Hij schreef in het Frans, wat in die tijd niet abnormaal was. Hij is vooral bekend voor zijn gedichten, maar schreef ook kortverhalen en toneelstukken. Zijn werk werd geroemd en vertaald in heel wat talen. Zo raakte zijn werk nog verder verspreid en groeide zijn internationale bekendheid. 

Op de vernissage werden de vertalingen tot leven gebracht door ze te laten voorlezen door inwoners van Sint-Amands die een taal spreken waarin het werk van Emile Verhaeren vertaald is. Zo hoorden we gedichten in het Spaans, Turks, Oekraïens,… Er werd ook een Nederlandstalig werk voorgedragen dat geïnspireerd is op het werk van Verhaeren. Hier en daar hoorden we snedige vingerwijzingen, naar het plan om het museum te laten ‘opgaan’ in een nieuw ‘belevingscentrum’ rond de Schelde. Dit zorgde voor heel wat commotie. Ondertussen liet de gemeente Puurs-Sint-Amands weten dat Emile Verhaeren een prominente plaats zou krijgen in dat nieuw belevingscentrum. Het blijft afwachten wat dit juist zou inhouden.

Ik vond het interessant om te zien hoe al die verschillende kunstenaars, elk met hun eigen stijl, een portret van dezelfde man maakten. Als je met kinderen de tentoonstelling zou bezoeken, is een interessant vergelijkingspunt volgens mij de snor. Emile Verhaeren had een nogal karakteristieke snor, maar naargelang de kunstenaar zie je een snor die groot, groter of grootst is.  

In de namiddag gingen we fietsen in en rond Sint-Amands. We stapten af in het pittoreske straatje “De Dam”. Ook hier was er recent veel commotie over want de gemeente had het plan om een stuk van “De Dam” officieel te herdopen in de “Toots Thielemans Boulevard”. Dat plan ging niet door.  

In Sint-Amands zijn er veel verwijzingen naar Emile Verhaeren. Aan de Scheldebocht vonden we zijn standbeeld en wat verderop het praalgraf dat uitkijkt over de Schelde. Er is een café met zijn voornaam, maar in “De Veerman” er naast kan je lekkere desserts eten. 

De tentoonstelling “Emile Verhaeren: portretten en vertalingen” loopt tot 26 november 2023. Het museum is open van vrijdag tot zondag, op feestdagen of op reservatie, en dat van 11 tot 18 uur. Meer informatie is te vinden op de website van het museum. Museum - Emile Verhaeren Museum