Op bezoek in het bierparadijs van Brussel

Zeggen dat België het mekka is van topbiertjes en artisanale brouwerijen, is echt als een open deur intrappen. Onlangs waren we met een bevriend koppel (bierliefhebbers pur sang, trouwens) op stap in Brusselse en bezochten we samen Belgian Beer World, het interactieve belevingsmuseum in de Beurs over de Belgische biercultuur. Zin gekregen in een schuimend biertje? Lees dan absoluut verder!

In september 2023 opende, na een jarenlange renovatie, het langverwachte Biermuseum in het Brusselse. Belgian Beer World heet het belevingscentrum, en het is gevestigd in het neoklassieke Beursgebouw dat sinds de bouw nog nooit gerenoveerd werd. Trouwens, wat een fantastisch gebouw is de Beurs, zeg! Alleen al de entree en het lopen naar de balie van Belgian Beer World, zorgen voor een wauw-gevoel. En spoiler alert: het museum ligt verspreid over verschillende zones op de tweede verdieping, dus je krijgt ook nog vaak een prachtig uitzicht op het Beursgebouw. 

Maar goed, we komen voor het bier. Ik sprak daarnet al over onze vrienden die gerust bierkenners en –liefhebbers mogen worden genoemd. Ook de echtgenoot behoort tot die categorie, en ikzelf... drink nooit bier. Oeps! Benieuwd of ze me hier kunnen bekeren! Let’s go :-) 

Belgian Beer World is ingedeeld in zes verschillende zones, met telkens een andere insteek over de biercultuur. Bij het binnenkomen valt het direct op: alles is hier heel ruim opgezet, met een fris interieur. Duidelijk een museum van de nieuwe generatie! Ik ontdek hier dat je Europa grofweg kan indelen in 3 drankzones: wijn, wodka ... en uiteraard bier. En we mogen als Belg zelfs heel trots zijn, want ons land heeft het meeste biermerken ter wereld. Meer zelfs: onze biercultuur staat op de Unesco-lijst!  

Wat ons bier het beste bier ter wereld maakt: dat is een mengelmoes van goede ingrediënten, creativiteit ... en Belgitude. En wat dat dan precies is - die Belgitude - wel, dan kan je ontdekken in Belgian Beer World. 

We weten natuurlijk dat Belgische brouwers al honderden jaren gepassioneerd zijn door hun vak. De volgende zones loodsen ons dan ook door een stuk boeiende geschiedenis waarin brouwers steeds nieuwere technieken en formules gebruiken. Ook hier staat interactiviteit weer voorop en dus valt er zelf ook een heleboel uit te proberen. 

Heel fijn is de zone waar je letterlijk en figuurlijk in het hoofd van de brouwer kan kijken. Want op zich lijkt bier brouwen eenvoudig: wat granen, hop, water en gist mengen en het is gefikst. Maar niets in minder waar. Uit ervaring met de leuke testjes bij ‘het hoofd’ blijkt dat brouwen toch moeilijker is dan ik dacht. Oeps :-)

En wat verklaart nu precies de uitzonderlijke kwaliteit van Belgische bieren? Dat ontdekken we in de volgende zone. Want hier stappen we – letterlijk – in de wereld van gist. Heb je je ooit al eens afgevaagd wat het verschil is tussen hoge gisting, lage gisting, spontane gisting en gemengde gisting? Hier ondervind je echt aan den lijve het verschil. Ik wil er niet te veel over kwijt, maar het is een hele leuke ervaring en echt een leuk extraatje middenin de museumbeleving. En geloof mij, je zal het verschil tussen de verschillende gistingsprocessen nadien ook nooit meer vergeten. 

Deze zone is trouwens weer tot in de puntjes afgewerkt. Het lijkt gewoon alsof we in de machinekamer van de brouwerij zelf staan. Het valt trouwens ook op dat alles heel erg kunstig is aangepakt. Aan het project werkten een heleboel Belgische kunstenaars mee, en dat is hier duidelijk te merken. 

Onderweg hebben we intussen ook al een klein proevertje gekregen van een tweetal biertjes. Heel leuk, en een ideale start om aan het ‘smaakonderdeel’ te beginnen. 
Want dat is natuurlijk waar de Belgische biercultuur om bekend staat: een ongelooflijke diversiteit aan samen, soorten glazen, flesjes en kleuren. We ontwerpen hier ons eigen bierflesje en vergapen ons aan de ‘Wall of Fame’: een zotte bewegende parade van honderden bieren met hun bijbehorend glas. Echt indrukwekkend! 

Een virtuele barman onderwerpt ons daarna aan een aantal ludieke vragen om ons smakenpallet te verkennen, en ons daarna een top 10 voor te schotelen van biertjes die bij ons passen. Keileuk om te doen!

We lopen door de goedgevulde museumshop en daar zien de mannen het al van ver lonken: de ‘Stairway to heaven’ ofwel de trap die leidt naar het dakterras met de proeverijen. Ongelooflijk hoeveel keuze je hier hebt: niet alleen heel veel bieren uit de fles, maar ook gewoonweg 49 bieren aan de tap. Wauw! 
Heel even twijfel ik als niet-bier-drinker nog om voor de gebruikelijke home made limonade te gaan, maar ik besluit de goede raad van daarnet op te volgen en de suggestie te nemen die ze op basis van de persoonlijkheidsvragen hadden voorgesteld.
En ... dat is een schot in de roos! De Blanche de Bruxelles Rosée is een zalig verfrissend en zoet biertje. Belgian Beer World is er in geslaagd om een niet-bierdrinker helemaal te overtuigen. En de 3 anderen? Die zijn na de proeverij met uitzicht alleen maar nog meer overtuigd. 
 
Conclusie?  
Belgian Beer World is een dikke aanrader; niet alleen voor bierliefhebbers, maar ook voor liefhebbers van architectuur, van interactieve musea en van dakterrassen met een fantastisch uitzicht! In een bierland als België wordt dit museum vast en zeker een toeristische Brusselse topper, net als het Atomium. 

Het museum is dagelijks geopend (behalve Kerst en Nieuwjaar) tussen 10 en 18 uur.

Het gelijkvloers van het Beursgebouw, de doorsteek tussen het Beursplein en de Grote Markt, is gratis toegankelijk via de verschillende ingangen. 
‘s Avonds na 18 uur, na sluitingstijd van het museum, kan je gratis naar het dakterras, om daar te genieten van een heerlijk biertje en het bijhorende heerlijke uitzicht. 
 
Belgian Beer World ligt echt hartje centrum Brussel, dus gingen wij met de trein. Station Brussel-Centraal ligt op wandelafstand van Belgian Beer World en de NMBS biedt trouwens Discovery Tickets aan voor Belgian Beer World. (een voordeeltarief voor het treinticket en het toegangsticket in één). 

Meer info