Op ontdekking in het industriële Gent

Honderd jaar geleden was Gent nog een echte drukke industriestad; met rokende schoorstenen, arbeidershuisjes en honderden textielfabrieken.
Wij gingen tijdens een daguitstap Gent een kijkje gaan nemen in dat verleden bij het Industriemuseum, in de buurt van de Vrijdagmarkt. Klaar voor een heel interactief museumbezoek?

In een oude katoenspinnerij, midden in het centrum van Gent, staan er drie verdiepingen klaar, om de industriële geschiedenis van de stad weer tot leven te wekken. Elke verdieping heeft een aparte focus: textiel, drukkerij en de hoofdtentoonstelling ‘mens en machines’. En wij hadden geluk, want tijdens ons bezoek was er ook nog de tijdelijke expo ‘Plastic Fantastic’, die trouwens nog loopt tot juni 2025. 

Aan de balie valt het meteen op dat dit een museum is voor jong en oud: er zijn verschillende invulboekjes beschikbaar en er is ook het museumspel voor kinderen tot en met 12 jaar, waarbij je met een gereedschapskist vol opdrachten en materialen op pad gaat doorheen het museum. 

We gaan van start op de allerhoogste verdieping van dit oude fabrieksgebouw. En dat is letterlijk en figuurlijk al direct een hoogvlieger: we hebben immers een fantastisch zicht op de historische binnenstad van Gent. We kunnen zelfs de vlaggen op het Gravensteen zien wapperen 😊 
De tentoonstelling toont hier vooral het verhaal van de industriële revolutie. Heb je ook ooit de film Daens gezien? En herinner je je ook daaruit hoe kinderen onder machines draadjes weer aan elkaar moesten knopen en dat vaak niet zonder gevaar was? Tussen die machines kunnen we nu aan de hand van foto’s en getuigenissen ontdekken hoe het leven echt was in de fabrieken. 

Wist je trouwens dat Gent de eerste stad was waar de industriële revolutie buiten het Verenigd Koninkrijk voet al wal zette? Het was ten strengste verboden machines uit te voeren, maar dat was buiten een slimme Gentenaar gerekend die de onderdelen van the Spinning Mule, een spinmachine dus, in koffie- en meelzakken meesmokkelde naar België. En net die gigantische spinmachine – the Spinning Mule - kan je hier nog in het museum bewonderen. 
 

Van daaruit gaan we naar de drukkerij-afdeling, waar we kunnen zien hoe het leven in de drukkerij in de laatste 300 jaar gigantisch is veranderd.  We starten met het printen van een gepersonaliseerd boekje – een minimagazine – waar we doorheen deze verdieping verschillende opdrachten op mogen uitvoeren. Tussen de talrijke drukpersen kunnen we aan de slag met allerlei druktechnieken. Denk maar aan stempels, lettervormen, reliëfdruk; .... Op het einde nog even de plooimachine bedienen en ons minimagazine is helemaal klaar voor uitgave :-)

'100% Textiel’ toont dan weer hoe textiel vroeger werd gemaakt, van katoenpluis tot handdoek. Een ideale afdeling dus voor de fashionista dochter en voor oma die wel heel handig is met naald, draad, patronen en naaimachines. Starten doe je hier met het checken van het etiket van je eigen kledij; om daaruit te leren dat er wel heel veel verschillende stofjes bestaan. 

Ook hier kan je tussen de zoemende spinmachines en ratelende weefgetouwen zelf aan de slag en allerlei leuke opdrachten uitproberen. Oma en dochter amuseren zich kostelijk met de verschillende weefmachines en slagen erin om het patroon van een mantel te ontcijferen. 
 

Plastic is niet meer uit ons leven weg te denken. Van de wereldberoemde uitvinding ‘bakeliet’, over de massaproductie na de Tweede Wereldoorlog, tot ingenieuze hoogtechnologische toepassingen en de desastreuze plastic soup van vandaag... Deze expo toont de geschiedenis  van de kunststoffenproductie en -consumptie. 

We starten met een plastic-alfabet; want je kan het zo gek niet bedenken of het is wel gemaakt van kunststof. Ook hier zijn er weer heel veel verschillende proefjes en experimentjes te doen. De hoepel, zo hip in mijn jonge jaren – is uiteraard een klassiek voorbeeld van een ‘plastic voorwerp’ en dus kan een wedstrijdje hoepelen met de dochter niet ontbreken. Helaas zijn mijn hoepelskills er met ouder worden niet op verbeterd 😊. 
Na nog een poging om te zien of het mogelijk is om plastic te shredden door te fietsen, is het alweer tijd om verder de rest van Gent te gaan verkennen. 

Het industriemuseum vind je aan de Minnemeers 10 in Gent.  Wij gingen met het openbaar vervoer tot tramhalte Gravensteen. Van daaruit was het nog een tiental minuutjes stappen. Wil je toch met de auto gaan en zoek je een parking in de buurt? Dan vind je hier een aantal opties.
 
Het museum is op weekdagen (behalve woensdag) geopend van 9 tot 17 uur. Tijdens weekends, feestdagen en schoolvakanties is het open van 10 tot 18 uur.  Op woensdag is het museum uitzonderlijk open tijdens de Gentse Feesten, de krokusvakantie, de herfstvakantie en de eerste week van de kerstvakantie. 
 
Jongeren onder de 19 jaar mogen gratis naar binnen. Er zijn trouwens heel wat activiteiten voor de jongsten: check daarvoor zeker de agenda hier.