Rooted in Magic: een intieme blik op hedendaagse hekserij in het Kasteel van Laarne

De tentoonstelling ‘Rooted in Magic’ werpt een uniek licht op de wereld van moderne hekserij. Fotografe Elisa Maenhout reisde door Europa en de Verenigde Staten om het dagelijks leven, de rituelen en de overtuigingen van mensen die zichzelf als heks identificeren vast te leggen. Haar werk onderzoekt hoe deze gemeenschap vandaag omgaat met de erfenis van de historische heksenvervolgingen. De krachtige beelden zijn te bewonderen in het Kasteel van Laarne en in de Kasteeldreef, de historische verbindingsweg tussen het kasteel en het dorp.

In de moderne samenleving is de heks een symbool geworden van verzet tegen patriarchale structuren en discriminatie van wie afwijkt van de norm. Trots, maar nog steeds geconfronteerd met vooroordelen, belichamen hedendaagse heksen vrijheid, spiritualiteit en zingeving. ‘Rooted in Magic’ is meer dan een fotografisch portret; het is een visuele dialoog over empowerment, gemeenschap en verbondenheid met de natuur. De tentoonstelling zet aan tot reflectie over thema’s als feminisme, gendergelijkheid en ecologie, terwijl ze de rol van traditie en rituelen in een hedendaagse context herbekijkt.

De keuze voor het Kasteel van Laarne als locatie maakt deze expo extra bijzonder. Op deze plek vonden in de 17de eeuw zes heksenprocessen plaats, waarbij vier vrouwen tot de brandstapel werden veroordeeld. Door de tentoonstelling te verweven met de permanente collectie van het museum en uit te breiden naar de openbare ruimte van de Kasteeldreef, ontstaat een unieke confrontatie tussen het verleden en het heden.

Elisa Maenhout legt in haar fotografie de focus op gemeenschappen die vaak als excentriek of marginaal worden beschouwd. Haar werk daagt stereotypen uit en toont haar onderwerpen in al hun kracht en authenticiteit. Voor ‘Rooted in Magic’ dompelde ze zich volledig onder in de wereld van hedendaagse hekserij, nam deel aan rituelen en coven-bijeenkomsten en documenteerde wat zelden buiten de gemeenschap wordt gedeeld. Naast fotografie werkt ze met interviews en bewegend beeld, waardoor haar verhalen een diepgaande en persoonlijke gelaagdheid krijgen.

‘Rooted in Magic’ biedt een zeldzaam en intrigerend kijkje in een verborgen wereld, waar magie, traditie en zelfexpressie samenkomen. Een niet te missen tentoonstelling voor wie zich wil laten betoveren door beeld en betekenis.