Riebedebie lanceert een spannende nieuwe reeks: authentieke verhalen van gidsen, in samenwerking met de enthousiaste studenten Toerisme- en Recreatiemanagement van de Erasmus Hogeschool Brussel. Ontdek elke week de interviews en geheimen van unieke plekken, verteld door gepassioneerde gidsen. Benieuwd naar meer? Mis geen enkel interview en schrijf je in voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
Deze week nemen we je mee naar het Belle Epoque Centrum waar gids Manu Van Maele ons een kijkje achter de schermen geeft. Veel leesplezier!
Blankenberge en de Belle Époque periode
Blankenberge is een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1270, toen het nog een nederig vissersdorpje was. Tijdens de betoverende Belle Époque-periode, die bloeide tussen 1870 en de Eerste Wereldoorlog, kende Blankenberge een glorieuze groei. De wijk rond het centrum, doordrenkt van de Belle Époque-stijl, getuigt nog steeds van de grandeur van die tijd. De komst van de eerste trein in 1863 markeerde een keerpunt voor Blankenberge, waardoor het toerisme een enorme impuls kreeg. Na zowel de Eerste als de Tweede Wereldoorlog bleef Blankenberge veerkrachtig en herwon het zijn succes, gedreven door zijn unieke charme en historische betekenis.
"Tijdens een mijn gidswandelingen beleefde ik een onvergetelijk moment. In het begin van mijn carrière vergezelde ik een oudere dame tijdens een wandeling. Toen we de trap naar de zeedijk op liepen, hoorde ik haar zeggen dat ze nog nooit de Noordzee had gezien. Ik was verbaasd, want het was voor mij heel bijzonder om te horen dat iemand nog nooit de Noordzee had gezien. Dit moment bleef me altijd bij"
Voor Manu is de haven van Blankenberge een ware parel, niet alleen vanwege hoe het eruit ziet, maar ook vanwege de prachtige omgeving. Hoewel de Belle Époque wijk ook erg mooi is, is hij er zo vertrouwd mee dat hij er niet altijd dezelfde verwondering bij voelt. Daarom probeert hij elke dag even langs de haven te gaan. Het is voor hem een must om de zee dagelijks te aanschouwen. Voorheen zei hij altijd: 'Als ik met pensioen ben, ga ik elke dag even naar de dijk.' De sfeer aan de haven is echt heerlijk; iedereen lijkt er tot rust te komen.
Verborgen parels
Het allerfijnste aan het gidsen is het contact met diverse mensen en de soms wel heel aparte vragen. Dat contact met mensen geeft hem veel voldoening.
Zijn favoriete stadswandeling is zonder twijfel de Art Nouveau wandeling. In Blankenberge is deze stijl goed vertegenwoordigd, maar veel mensen, zelfs langdurige bewoners, zijn er niet mee bekend. Het is geweldig om mensen iets nieuws te leren en ze te verrassen met verborgen juweeltjes in de stad.
De stad biedt verschillende wandelingen aan, waaronder:
- Belle Époque wandeling
- Art nouveau wandeling
- Maritieme wandeling
- Wist-je-datje wandeling
- En nog veel meer...
Interesse in een wandeling in het prachtige Blankenberge? Contacteer hiervoor dan zeker het Belle Epoque Centrum.
Er valt altijd iets te leren
Voorbereiding op een gidstour is voor Manu essentieel. Hoewel hij vertrouwd is met de materie, vindt hij het belangrijk om af en toe terug te grijpen naar het cursusmateriaal of extra informatie op te zoeken. Ook gaat hij regelmatig mee met andere gidsen, wat een leerschool voor hem is. Door te observeren hoe zij hun verhaal vertellen, leert hij continu bij.
Het komt wel eens voor dat iets voor hem vanzelfsprekend lijkt wanneer hij het uitlegt, maar dat hij toch vragen krijgt van mensen. Dit herinnert hem eraan om stil te staan bij het feit dat wat voor hem vanzelfsprekend is, niet altijd voor iedereen zo is. Daarom vindt hij het belangrijk om veel te lezen en zijn kennis te blijven uitbreiden, want er valt altijd wel iets nieuws te leren.
Om een goede gids te zijn, zijn sociale vaardigheden en een luide stem essentieel. Het is ook van groot belang om tijdens de uitleg iedereen direct aan te spreken, zodat elk individu zich betrokken voelt. Af en toe een vraag stellen aan iemand kan ook de interactie bevorderen. Bovendien moet een gids open en toegankelijk te zijn, en niet weggedraaid staan van het publiek.
"Veel mensen komen hier om een plezierige dag te beleven, dus het is van belang om de rondleiding een speels tintje te geven. Soms maak ik een grapje, wat mensen vaak onthouden. Het is hartverwarmend om positieve feedback te ontvangen, zoals die keer dat een vrouw me vertelde hoe leuk ze mijn rondleiding vond en hoezeer ze de uitleg waardeerde."
Een West-vlaamse touch
Hoe Manu hier terechtgekomen is? Het was eigenlijk heel toevallig. Terwijl hij nog druk bezig was met zijn werk, kwam hij de vorige conservator van het Belle Époque centrum tegen. Die vroeg hem of hij geïnteresseerd was in het volgen van een cursus tot stadsgids.
Na wat informatie, ontdekte hij dat de cursus slechts één avond per week plaatsvond. Met een beetje spanning heeft hij toen besloten om dit avontuur aan te gaan. Het voelde als terugkeren naar de schoolbanken. De eerste les ging over de geschiedenis van België, en hij dacht bij zichzelf: 'Amai, hoe zat dat ook alweer?'
Maar Manu heeft gemerkt dat het belangrijk is om een band te hebben met je eigen stad. Hij vertelt dingen waar andere gidsen soms van opkijken en zich afvragen 'Waar haal je dit vandaan?'
Hij is hier geboren en getogen, dus hij kent veel over de stad. Soms gooit hij er ook wat West-Vlaamse woorden tussendoor, dat maakt het echt persoonlijk."
Website Belle Epoque Centrum