Fietsen langs Limburgse hoogtepunten

Je zag de foto’s misschien al passeren op het nieuws, op sociale media of op billboards langs de kant de weg.... Sinds het najaar van 2024 kan je in Limburg fietsen over het water en dat tussen het fantastische decor van de mijnterrils. Ook wij waren er als de kippen bij om dit nieuwe pad uit te testen. Klaar voor dertig kilometer fietsplezier langs een aantal van de hoogtepunten van het Nationaal Park Hoge Kempen? 

Aaah, Limburg... Als West-Vlamingen is het instant vakantiegevoel als we het mooie Limburg binnenrijden en zeker als we richting het Nationaal Park Hoge Kempen rijden. We wandelden reeds een heel aantal tochten vanuit de verschillende toegangspoorten van het Nationaal Park, maar vandaag staat een fietstocht op het programma! Want ook wij willen natuurlijk graag het gloednieuwe fiets-belevingspad ‘Fietsen tussen de Mijnterrils’ uitproberen.

Ons startpunt in het bezoekerscentrum van het Nationaal Park in Maasmechelen, net naast het shoppingwalhalla Maasmechelen Village. De dochter gaat een dagje shoppen met de grootouders, terwijl wij onze muts en handschoenen bij elkaar zoeken en ons klaarmaken voor een paar uurtjes fietsplezier. Hier trouwens geen gesukkel met kaartlezen, want in het bezoekerscentrum kregen we een kaartje met de route volgens fietsknooppunten, die we heel gemakkelijk kunnen volgen vanaf het Visitor Centre zelf. Het belooft een tocht te worden van dertig kilometer langs verschillende hoogtepunten van het Nationaal Park en langs echte fietspaden en autoluwe wegen.

We fietsen weg van het bezoekerscentrum en komen al direct bij een eerste hoogtepunt op onze tocht: de Tuinwijk van Eisden. Deze wijk of cité werd een honderdtal jaren geleden gebouwd om de mijnwerkers en hun gezinnen te huisvesten. Via de mooie toegangspoort fietsen we zo door de verschillende pittoreske lanen en prachtige huizen in de wijk. Een fantastische start van onze fietstocht.

Uiteraard is de natuur hier de nummer één tijdens onze tocht. De tweede stop is de Mechelse Heide, ook een toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen. Een aantal jaren geleden kwamen we hier al wandelen en spelen met onze dochter in het Beestige Boelbos, met allemaal leuke opdrachten onderweg. Maar dit is ook de plek om te genieten van het wandelen tussen de heide en mooie vergezichten te spotten. 

We springen onze fiets weer op en  trappen verder richting de Vallei van de Kikbeekbron. Onze kuiten moeten werken, want het gaat hier eventjes flink omhoog ? Maar wie omhoog fietst, weet ook dat er dan meestal een prachtig uitzicht volgt en ook hier is dat het geval.

Wist je trouwens dat er naast ‘fietsen door het water’ ook een houten pad werd gebouwd waarbij je door de heide kan fietsen? Echt heel tof gemaakt! We fietsen verder door een superlang autoluw stuk langs heide, bossen, kleurrijke instaproof bruggetjes richting Station As, opnieuw een toegangspoort van het Nationaal Park. Deze is natuurlijk het meest bekend door de treinstellen die dankzij graffitikunstenaars in echte pareltjes zijn veranderd, of door de uitzichttoren. Wij smullen hier onze picknick op, waarna we nog even tussen de treinstellen dwalen.

En dan gaan we weer weg richting ons startpunt en uiteraard het hoogtepunt van onze tocht: het Fietsen tussen de Mijnterrils. Deze nieuwe fietsbeleving is een technisch hoogtepuntje: een drijvende pontonbrug van bijna 400 meter lang die in een spiraalvorm over het meer tussen de terrils loopt. Echt heel leuk om te doen ! We fietsen dan ook een aantal keren heer en weer ? En uiteraard sla ik hier nog even het wandelpaadje in om de gloednieuwe fietsbrug vanuit de hoogte te bekijken.

Vanaf hier is het trouwens maar een aantal kilometer meer tot de schachtbokken en het bezoekerscentrum al weer in zicht komen. Een hele geslaagde fietsdag en zeker eentje voor de op de buckelist! 

De gevolgde fietsknooppunten zijn 502-60-61-550-551-565-41-565-502. 

Je kan best de fietstocht starten aan het National Park Visitor Centre. Daar krijg je alle informatie, kan je ook een fietskaart kopen, een drankje drinken, een wandeltocht starten of je dag beëindigen met een shoppingtour door Maasmechelen Village. Fietsknooppunt 502 staat letterlijk voor de deur van het bezoekerscentrum, dus je kan gemakkelijk je fietstocht starten. Is 30 kilometer voor jou net iets te kort, dan krijg je hier binnen ook alle informatie over andere langere tochten of over mogelijke verlengingen. 
 
Parkeren is hier super gemakkelijk, want er is een gigantisch grote gratis parking. 

Wij logeerden in het fantastisch mooie Terhills en huurden daar onze elektrische fietsen, maar je kan ook gewone of elektrische fietsen huren via het National Park Visitor Centre (dit regel je best vooraf online bij hen).