Gezinnen in armoede naar Bellewaerde dankzij Fonds Vakantie Voor Iedereen

Noa (23) en Dieter (27) behoren tot de bijna een miljoen Vlamingen die zich geen vakantie kunnen veroorloven. Dankzij het fonds 'Vakantie voor Iedereen' kregen bijna honderd mensen met een laag inkomen en hun begeleiders een dagje Bellewaerde cadeau. "Het is fijn om even onze zorgen te vergeten, net zoals onze vrienden die vaak reisfoto's delen," aldus het koppel.

Kristien Verhaeghe, coördinator van het Fonds Vakantie Voor Iedereen, benadrukt: "Bijna een miljoen mensen in Vlaanderen kunnen zich geen week vakantie buitenshuis permitteren. Dit is vooral moeilijk voor kinderen. Dit jaar hebben we al voor ruim 1.200 mensen een daguitstap of vakantie kunnen organiseren."

Noa en Dieter, een jong koppel uit Brakel, konden dankzij het fonds naar Bellewaerde Park. De selectie voor de uitstap werd uitgevoerd door sociale en welzijnsorganisaties in heel Vlaanderen. “Bij mij verliep dit via CAW,” zegt Noa. “Sommigen zeiden dat ik geluk had, maar ik zou liever zelf kunnen betalen voor een ticket. Een pretpark is een welkome afwisseling van onze dagelijkse wandelingen. Ondanks de regen, laten we onze dag niet verpesten. Ik was zo nerveus dat ik amper kon slapen vanwege de zorgen over het openbaar vervoer. Onze bus had vertraging, maar we hebben het gehaald.”

Het Fonds Vakantie voor Iedereen wil meer mensen in armoede een vakantie of daguitstap geven. “Eén op de vijf kinderen groeit op in een gezin dat geen vakantie kan betalen. Dit geldt voor bijna een miljoen Vlamingen, volgens statistieken van Statbel uit 2023,” zegt Verhaeghe. “Ons fonds is nog niet erg bekend, maar zeer nodig. Ondanks kortingen en sociale tarieven blijven sommige mensen buiten de boot vallen. Vakantie is een basisrecht.”

“Mobiliteit is een belangrijke niet-financiële drempel bij uitstapjes,” aldus Verhaeghe. “Ons Fonds werkt samen met ‘Fonzies’, meer dan 280 sociaal werkers en vrijwilligers. Zij begeleiden mensen naar het Fonds, vragen steun en bereiden de uitstap voor. Ze helpen ook om sociale, mentale en praktische obstakels te overwinnen. Dit is altijd maatwerk.”

"We belonen ook de Fonzies als waardering voor hun werk,” zegt parkdirecteur Stefaan Lemey. “We willen er voor iedereen zijn, ook voor degenen die minder geluk hebben. Financiële solidariteit van diegenen die sterker staan, is niet meer dan normaal. Bedrijven en vennootschappen dragen bij aan onze maatschappelijke verantwoordelijkheid.”

Verhaeghe doet een oproep voor meer sponsors en giften. “Met het Fonds kunnen we dit jaar meer dan 1.200 mensen een daguitstap of midweek vakantie geven. Vorig jaar hebben we dit voor 1.217 mensen gedaan, maar de behoefte is veel groter. Elke bijdrage telt. Met 2,5 euro schenk je al een ijsje, en met 52 euro twee toegangskaartjes voor een pretpark.”

“Een uitstap kan veel meer betekenen dan een enkel positief moment. Het kan veerkracht, vertrouwen en hoop vergroten, de relatie tussen ouders en kinderen verbeteren en nieuwe inzichten geven. Het kan de stap naar toekomstige uitstapjes op eigen initiatief vergemakkelijken en rust in het hoofd brengen. Voor kinderen is het belangrijk om ook iets te kunnen vertellen op school.”

Doe een gift